¿Qué es un Nocebo?
Un nocebo es una sustancia que no es farmacológicamente activa, pero que hace que un paciente experimente reacciones desagradables o dañinas cuando lo toma. Esto está en contraste con un placebo, una sustancia inerte que puede hacer que un paciente se sienta mejor cuando lo consume. Los efectos placebo y nocebo son causados por el poder de sugestión, y el paciente piensa que él o ella experimentará algo al tomar el medicamento, lo que hace que se manifieste un efecto.
Las personas usan el término "nocebo" para hablar específicamente sobre preparaciones inertes que hacen que las personas se sientan peor después de tomarlas. El término significa "dañaré", y es un juego de plaebo, que significa "lo haré por favor". Cuando un paciente toma un nocebo y le dicen que se pueden experimentar efectos secundarios desagradables, estos síntomas se manifestarán, incluso aunque no hay nada en el medicamento que pueda causar tales efectos secundarios.
A veces, este término también se puede usar para describir un medicamento que es farmacológicamente activo y que también causa efectos secundarios negativos. Este uso del término no es ampliamente aceptado, porque la diferencia clave entre los medicamentos activos e inertes es que un medicamento activo al menos teóricamente proporciona algún beneficio para el paciente, incluso si el paciente tiene algunos efectos secundarios negativos como resultado de tomar droga, mientras que un verdadero nocebo no ofrece nada al paciente.
Históricamente, se han administrado placebos a pacientes que exigen algún tipo de tratamiento médico de sus médicos, y ningún medicamento sería realmente efectivo. Los placebos también se usan en ensayos de drogas, con algunos pacientes que reciben un placebo, mientras que otros reciben la droga real. Si los pacientes responden de manera diferente a los dos compuestos, sugiere que el fármaco activo es realmente efectivo. En los ensayos con placebo, la respuesta esperada al placebo no es nada, porque el medicamento no contiene nada que pueda causar un cambio en la condición del paciente, aunque muchas personas en placebos informan una mejora en sus condiciones. A veces surge un efecto nocebo, y los pacientes que toman drogas falsas experimentan efectos secundarios negativos porque esperan que sucedan.
El poder de la sugerencia puede ser asombrosamente efectivo. El efecto nocebo también se ha observado con algunos rituales populares y medicina. Cuando las personas esperan que algo sea dañino, pueden reaccionar como si lo fuera, incluso si estuviera inactivo. Por ejemplo, alguien mordido por una araña inofensiva puede experimentar síntomas de picadura de araña venenosa si le dicen que la araña es venenosa.