¿Qué es un nocebo?
Un nocebo es una sustancia que no es farmacológicamente activa, pero que hace que un paciente experimente reacciones desagradables o dañinas cuando la toma. Esto contrasta con un placebo, una sustancia inerte que puede hacer que un paciente se sienta mejor cuando lo consume. Tanto los efectos de placebo como el nocebo son causados por el poder de la sugerencia, y el paciente piensa que experimentará algo tomando el medicamento, causando que un efecto se manifieste. El término significa "dañaré" y es una obra de teatro en PlaeBo, lo que significa "lo haré complacer". Cuando un paciente toma un nocebo y se le dice que se pueden experimentar efectos secundarios desagradables, estos síntomas se manifestarán, a pesar de que no hay nada en el medicamento que pueda causar tales efectos secundarios.
A veces, este término también puede usarse para describir un medicamento que es farmacológicamente activo, y también causa efectos secundarios negativos. Este uso del término no es ampliamente aceptado, porque la diferencia clave entre los medicamentos activos e inerte es que un medicamento activo está al menos teóricamente proporcionando algún beneficio al paciente, incluso si el paciente tiene algunos malos efectos secundarios como resultado de tomar el medicamento, mientras que un verdadero nocebo no ofrece nada al paciente.
Históricamente, se han dado placebos a los pacientes que exigen algún tipo de tratamiento médico de sus médicos, y ningún medicamento realmente sería efectivo. Los placebos también se usan en ensayos de drogas, y algunos pacientes reciben un placebo, mientras que otros reciben el medicamento real. Si los pacientes responden de manera diferente a los dos compuestos, sugiere que el medicamento activo es realmente efectivo. En los ensayos de placebo, la respuesta esperada al placebo no es nada, porque el medicamento no contiene nada que pueda causar un cambio en la condición del paciente, aunqueDebería que muchas personas en placebos reportan mejoras en sus condiciones. A veces surge un efecto nocebo, y los pacientes en la droga falsa experimentan malos efectos secundarios porque esperan que sucedan.
El poder de la sugerencia puede ser increíblemente efectivo. El efecto nocebo también se ha observado con algunos rituales folclóricos y medicina. Cuando las personas esperan que algo sea dañino, pueden reaccionar como si fuera, incluso si estuviera inactivo. Por ejemplo, alguien mordido por una araña inofensiva podría experimentar síntomas de mordida de araña venenosa si le dijeron que la araña era venenosa.