Wat is een Nocebo?
Een nocebo is een stof die niet farmacologisch actief is, maar die ervoor zorgt dat een patiënt onaangename of schadelijke reacties ervaart wanneer hij of zij het inneemt. Dit is in tegenstelling tot een placebo, een inerte stof die ervoor kan zorgen dat een patiënt zich beter voelt wanneer hij of zij het consumeert. Zowel de placebo- als de nocebo-effecten worden veroorzaakt door de kracht van suggestie, waarbij de patiënt denkt dat hij of zij iets zal ervaren door het medicijn te nemen, waardoor een effect zich manifesteert.
Mensen gebruiken de term 'nocebo' om specifiek te praten over inerte bereidingen waardoor mensen zich slechter voelen nadat ze ze hebben ingenomen. De term betekent "Ik zal schade berokkenen" en is een spel op een plaebo, wat betekent "Ik zal behagen". Wanneer een patiënt een nocebo neemt en hem of haar wordt verteld dat onaangename bijwerkingen kunnen worden ervaren, zullen deze symptomen zich manifesteren, zelfs hoewel er niets in het medicijn zit dat dergelijke bijwerkingen kan veroorzaken.
Soms kan deze term ook worden gebruikt om een medicijn te beschrijven dat farmacologisch actief is en ook negatieve bijwerkingen veroorzaakt. Dit gebruik van de term wordt niet algemeen aanvaard, omdat het belangrijkste verschil tussen actieve en inerte medicijnen is dat een actief medicijn in theorie op zijn minst enig voordeel voor de patiënt oplevert, zelfs als de patiënt enkele slechte bijwerkingen heeft als gevolg van het nemen van de medicijn, terwijl een echte nocebo de patiënt niets biedt.
Historisch gezien zijn placebo's gegeven aan patiënten die een soort medische behandeling van hun arts nodig hebben en geen medicatie zou echt effectief zijn. Placebos worden ook gebruikt in geneesmiddelenonderzoek, waarbij sommige patiënten een placebo krijgen, terwijl anderen het echte medicijn krijgen. Als patiënten anders reageren op de twee verbindingen, suggereert dit dat het actieve medicijn echt effectief is. In placebo-onderzoeken is de verwachte reactie op de placebo niets, omdat het medicijn niets bevat dat een verandering in de toestand van de patiënt kan veroorzaken, hoewel veel mensen op placebo's melding maken van verbetering van hun aandoeningen. Soms ontstaat er een nocebo-effect en ervaren de nepmedicijnen slechte bijwerkingen omdat ze verwachten dat ze zullen gebeuren.
De kracht van suggestie kan verbazingwekkend effectief zijn. Het nocebo-effect is ook waargenomen bij sommige volksrituelen en medicijnen. Wanneer mensen verwachten dat iets schadelijk is, kunnen ze reageren alsof het was, zelfs als het inactief was. Iemand die bijvoorbeeld door een onschadelijke spin is gebeten, kan symptomen van giftige spinnenbeet ervaren als hem of haar wordt verteld dat de spin giftig is.