Hva er en Nocebo?

Nocebo er et stoff som ikke er farmakologisk aktivt, men som får pasienten til å oppleve ubehagelige eller skadelige reaksjoner når han eller hun tar det. Dette i motsetning til en placebo, et inert stoff som kan føre til at en pasient føler seg bedre når han eller hun bruker den. Både placebo- og nocebo-effektene er forårsaket av forslagets kraft, og pasienten tenker at han eller hun vil oppleve noe ved å ta stoffet, noe som får en effekt til å manifestere seg.

Folk bruker begrepet "nocebo" for å snakke spesifikt om inerte preparater som gjør at folk føler seg verre etter at de har tatt dem. Begrepet betyr "Jeg vil skade", og er et skuespill på plaebo, som betyr "Jeg vil behage." Når en pasient tar en nocebo og han eller hun blir fortalt at ubehagelige bivirkninger kan oppleves, vil disse symptomene manifestere seg, til og med selv om det ikke er noe i stoffet som kan forårsake slike bivirkninger.

Noen ganger kan dette begrepet også brukes til å beskrive et medikament som er farmakologisk aktivt, og som også forårsaker negative bivirkninger. Denne bruken av begrepet er ikke allment akseptert, fordi den viktigste forskjellen mellom aktive og inerte medisiner er at et aktivt medikament i det minste teoretisk gir noen fordeler for pasienten, selv om pasienten har noen dårlige bivirkninger som et resultat av å ta medikament, mens en ekte nocebo ikke gir noe til pasienten.

Historisk sett har placebos blitt gitt til pasienter som krever en slags medisinsk behandling fra legene sine, og ingen medisiner ville virkelig være effektive. Placebos brukes også i medisinforsøk, med noen pasienter som får placebo, mens andre får det virkelige stoffet. Hvis pasienter svarer annerledes på de to forbindelsene, antyder det at det aktive stoffet er virkelig effektivt. I placebo-studier er forventet respons på placebo ingenting, fordi stoffet ikke inneholder noe som kan forårsake endring i pasientens tilstand, selv om mange personer på placebo rapporterer bedring i forholdene. Noen ganger dukker det opp en nocebo-effekt, og pasientene på det falske stoffet opplever dårlige bivirkninger fordi de forventer at de skal skje.

Kraften til forslag kan være utrolig effektiv. Nocebo-effekten har også blitt observert med noen folkelige ritualer og medisiner. Når folk forventer at noe skal være skadelig, kan de reagere som om det var, selv om det var inaktivt. Noen som er bitt av en ufarlig edderkopp kan for eksempel oppleve symptomer på giftig edderkoppbitt hvis han eller hun ble fortalt at edderkoppen var giftig.