¿Qué es una prueba de cáncer de PSA?
Una prueba de antígeno prostático específico (PSA) es una prueba de detección que se usa para ver si un hombre está en riesgo de tener cáncer de próstata. Mide los niveles de PSA, una proteína producida en la próstata, en la sangre para determinar si se está produciendo un crecimiento celular anormal, y generalmente se recomienda para hombres mayores de 50 años durante los exámenes de rutina de próstata. Además del análisis de sangre, los hombres también pueden ser examinados físicamente para detectar signos de agrandamiento o sensibilidad de la próstata.
En la prueba de cáncer de PSA, se toma una muestra de sangre, generalmente de una vena en el codo, y se analiza en el laboratorio para determinar los niveles de PSA en la sangre del paciente. A medida que los hombres envejecen, los niveles de PSA tienden a aumentar. En los hombres mayores de 50 años, los niveles de PSA superiores a cuatro nanogramos por mililitro son motivo de preocupación, mientras que en los hombres más jóvenes, el límite es menor, alrededor de 2,3 nanogramos por mililitro. El tiempo requerido para obtener resultados varía, y los pacientes pueden preguntar a sus médicos cuánto tiempo tendrán que esperar.
Si una prueba de cáncer de PSA revela niveles elevados, no necesariamente significa que un hombre tenga cáncer. Varias otras afecciones pueden causar niveles elevados, como inflamación e infección alrededor de la próstata y el tracto urinario, hiperplasia benigna de próstata y antecedentes de cateterismo o endoscopia recientes. Los altos resultados de las pruebas son un indicador de más investigación médica para obtener más información sobre la salud del hombre y descubrir por qué los resultados de la prueba de cáncer de PSA fueron anormalmente altos.
Después de que una prueba de cáncer de PSA revela altos niveles y un médico confirma la presencia de cáncer, hay varias opciones de tratamiento disponibles. Algunos pacientes pueden rechazar el tratamiento debido a que el cáncer crecerá lentamente y la calidad de vida de compensación con el tratamiento del cáncer no les vale la pena. Para los pacientes que desean tratamiento, la cirugía, la radiación y la terapia hormonal son opciones posibles.
La detección del cáncer de próstata no está exenta de controversia. Algunos críticos señalan el riesgo de falsos positivos con opciones como la prueba de cáncer de PSA y argumentan que los cánceres de próstata tienden a crecer lentamente y no necesariamente necesitan tratamiento, lo que lleva a los hombres que reciben diagnósticos tempranos a someterse a procedimientos innecesarios. En los hombres mayores de 70 años, estas pruebas a menudo se desaconsejan porque el paciente tiene más probabilidades de morir de otras afecciones relacionadas con la edad que el cáncer de próstata. Otras personas creen que el diagnóstico y el tratamiento tempranos deben promoverse generalmente para los cánceres y respaldar el uso del examen de próstata. Finalmente, los pacientes deben discutir el asunto con sus médicos, ya que la situación de cada paciente es diferente.