O que é um teste de câncer de PSA?
Um teste de antígeno específico da próstata (PSA) é um teste de triagem usado para verificar se um homem está em risco de ter câncer de próstata. Ele mede os níveis de PSA, uma proteína produzida na próstata, no sangue para determinar se está ocorrendo crescimento celular anormal, e geralmente é recomendado para homens com mais de 50 anos de idade durante exames de rotina da próstata. Além do exame de sangue, os homens também podem ser examinados fisicamente quanto a sinais de aumento ou sensibilidade da próstata.
No teste de câncer de PSA, uma amostra de sangue é coletada, geralmente de uma veia do cotovelo, e é analisada em laboratório para determinar os níveis de PSA no sangue do paciente. À medida que os homens envelhecem, os níveis de PSA tendem a subir. Nos homens com mais de 50 anos, os níveis de PSA acima de quatro nanogramas por mililitro são motivo de preocupação, enquanto nos homens mais jovens o ponto de corte é menor, em torno de 2,3 nanogramas por mililitro. O tempo necessário para obter resultados varia e os pacientes podem perguntar aos médicos quanto tempo terão que esperar.
Se um teste de câncer de PSA revela níveis elevados, isso não significa necessariamente que um homem tem câncer. Várias outras condições podem causar níveis elevados, incluindo inflamação e infecção ao redor da próstata e do trato urinário, hiperplasia benigna da próstata e histórico de cateterização ou endoscopia recente. Os resultados altos dos testes são um indicador para mais investigações médicas, para aprender mais sobre a saúde do homem e descobrir por que os resultados dos testes de câncer de PSA foram anormalmente altos.
Depois que um teste de câncer de PSA revela altos níveis e um médico confirma a presença de câncer, há várias opções de tratamento disponíveis. Alguns pacientes podem recusar o tratamento com o argumento de que o câncer crescerá lentamente e a troca de qualidade de vida com o tratamento do câncer não lhes vale a pena. Para pacientes que desejam tratamento, cirurgia, radiação e terapia hormonal são todas as opções possíveis.
Triagem para câncer de próstata não é isenta de controvérsia. Alguns críticos apontam o risco de falsos positivos com opções como o teste de câncer do PSA e argumentam que o câncer de próstata tende a crescer lentamente e pode não necessariamente precisar de tratamento, levando homens que recebem diagnósticos precoces a procedimentos desnecessários. Em homens com mais de 70 anos, esses testes costumam ser desencorajados porque o paciente tem maior probabilidade de morrer de outras condições relacionadas à idade do que o câncer de próstata. Outras pessoas acreditam que o diagnóstico e tratamento precoces devem ser geralmente promovidos para câncer e apoiar o uso da triagem da próstata. Por fim, os pacientes devem discutir o assunto com seus médicos, pois a situação de cada paciente é diferente.