Wat is een PSA-kankertest?
Een prostaatspecifieke antigeentest (PSA) is een screeningstest die wordt gebruikt om te zien of een man risico loopt op prostaatkanker. Het meet de niveaus van PSA, een eiwit dat in de prostaat wordt geproduceerd, in het bloed om te bepalen of abnormale celgroei optreedt en wordt meestal aanbevolen voor mannen ouder dan 50 jaar tijdens routinematige prostaatonderzoeken. Naast de bloedtest kunnen mannen ook fysiek worden onderzocht op tekenen van prostaatvergroting of gevoeligheid.
In de PSA-kankertest wordt een bloedmonster genomen, meestal uit een ader in de elleboog, en dit wordt in het laboratorium geanalyseerd om de PSA-waarden in het bloed van de patiënt te bepalen. Naarmate mannen ouder worden, stijgen de niveaus van PSA meestal. Bij mannen ouder dan 50 zijn PSA-waarden hoger dan vier nanogram per milliliter een reden tot bezorgdheid, terwijl bij jongere mannen de cutoff lager is, ongeveer 2,3 nanogram per millilter. De tijd die nodig is om resultaten te verkrijgen varieert en patiënten kunnen hun artsen vragen hoe lang ze moeten wachten.
Als een PSA-kankertest verhoogde niveaus aan het licht brengt, betekent dit niet noodzakelijkerwijs dat een man kanker heeft. Verschillende andere aandoeningen kunnen verhoogde niveaus veroorzaken, waaronder ontsteking en infectie rond de prostaat en urinewegen, goedaardige prostaathyperplasie en een geschiedenis van recente catheterisatie of endoscopie. Hoge testresultaten zijn een indicator voor meer medisch onderzoek om meer te weten te komen over de gezondheid van de man en om uit te vinden waarom de PSA-testresultaten abnormaal hoog waren.
Nadat een PSA-kankertest hoge niveaus onthult en een arts de aanwezigheid van kanker bevestigt, zijn er een aantal behandelingsopties beschikbaar. Sommige patiënten kunnen de behandeling weigeren op grond van het feit dat de kanker langzaam zal groeien en de kwaliteit van leven in ruil voor de behandeling van kanker hen niet waard is. Voor patiënten die behandeling willen, zijn chirurgie, bestraling en hormoontherapie allemaal mogelijke opties.
Screening op prostaatkanker is niet zonder controverse. Sommige critici wijzen op het risico van valse positieven met opties zoals de PSA-kankertest en beweren dat prostaatkanker de neiging heeft langzaam te groeien en niet noodzakelijkerwijs behandeling behoeft, waardoor mannen die vroege diagnoses krijgen onnodige procedures ondergaan. Bij mannen ouder dan 70 jaar wordt dit testen vaak afgeraden omdat de patiënt eerder sterft aan andere leeftijdsgebonden aandoeningen dan prostaatkanker. Andere mensen zijn van mening dat vroege diagnose en behandeling in het algemeen moet worden bevorderd voor kankers en het gebruik van prostaatonderzoek moet ondersteunen. Uiteindelijk moeten patiënten de zaak met hun arts bespreken, omdat de situatie van elke patiënt anders is.