Hvad er en PSA-kræftest?
En prostata-specifikt antigen (PSA) -test er en screeningstest, der bruges til at se, om en mand er i risiko for at få prostatacancer. Det måler niveauer af PSA, et protein produceret i prostata, i blodet for at bestemme, om der er unormal cellevækst, og det anbefales normalt til mænd over 50 år under rutinemæssig screening af prostata. Ud over blodprøven kan mænd også fysisk undersøges for tegn på prostataforstørrelse eller ømhed.
I PSA-kræftundersøgelse udtages en blodprøve, normalt fra en blodåre i albuen, og den analyseres i laboratoriet for at bestemme PSA-niveauerne i patientens blod. Når mænd bliver ældre, er PSA-niveauerne en tendens til at stige. Hos mænd over 50 er PSA-niveauer, der er højere end fire nanogram pr. Milliliter, en anledning til bekymring, mens hos yngre mænd er afskæringen lavere, ca. 2,3 nanogram pr. Millilter. Tiden, der kræves for at opnå resultater, varierer, og patienter kan spørge deres læger, hvor længe de bliver nødt til at vente.
Hvis en PSA-kræftest afslører forhøjede niveauer, betyder det ikke nødvendigvis, at en mand har kræft. Flere andre tilstande kan forårsage forhøjede niveauer, herunder betændelse og infektion omkring prostata og urinvej, godartet prostatahyperplasi og en historie med nylig kateterisering eller endoskopi. Høje testresultater er en indikator for mere medicinsk undersøgelse for at lære mere om mands helbred og finde ud af, hvorfor resultaterne af PSA-kræftprøverne var unormalt høje.
Når en PSA-kræftundersøgelse afslører høje niveauer, og en læge bekræfter tilstedeværelsen af kræft, er der en række behandlingsmuligheder tilgængelige. Nogle patienter nægter muligvis behandling med den begrundelse, at kræften vokser langsomt, og at livskvaliteten med handel med kræft ikke er det værd for dem. For patienter, der ønsker behandling, er kirurgi, stråling og hormonbehandling alle mulige muligheder.
Screening for prostatakræft er ikke uden kontroverser. Nogle kritikere påpeger risikoen for falske positiver med muligheder som PSA-kræftest og hævder, at prostatacancer kræver en langsom vækst og muligvis ikke nødvendigvis har brug for behandling, hvilket fører til, at mænd, der får tidlige diagnoser, gennemgår unødvendige procedurer. Hos mænd over 70 afskrækkes en sådan test ofte, fordi patienten er mere tilbøjelig til at dø af andre aldersrelaterede tilstande end prostatacancer. Andre mennesker mener, at tidlig diagnose og behandling generelt bør fremmes for kræftformer og understøtter brugen af prostatascreening. I sidste instans bør patienter diskutere sagen med deres læger, da enhver patients situation er anderledes.