¿Qué es un pólipo rectal?
Un pólipo rectal es un crecimiento anormal que sobresale a través del revestimiento del recto en la base del colon o intestino grueso. Los pólipos colorrectales son una de las afecciones más comunes de la región colorrectal. Se estima que afectan hasta el 20 por ciento de todos los adultos.
Hay tres tipos principales de pólipos: hiperplásicos, adenomatosos e inflamatorios. Un pólipo rectal hiperplásico ocurre con mayor frecuencia en el recto y el colon descendente. Por lo general, es más pequeño que un cuarto de pulgada (6,35 mm) y generalmente no es canceroso.
Los pólipos adenomatosos se dividen en tres tipos diferentes: vellosas, tubulares y tubulovellosas. Un pólipo rectal de adenomas vellosos tiene el mayor riesgo de convertirse en canceroso. Los pólipos inflamatorios son causados por una inflamación crónica en el intestino grueso y rara vez son motivo de preocupación. Los pólipos de más de 0.4 pulgadas (1 cm) de diámetro tienen una mayor probabilidad de volverse cancerosos que los pólipos más pequeños, especialmente si el paciente tiene antecedentes familiares de cáncer de colon. El riesgo también aumenta con la edad.
Típicamente, un pólipo rectal no causa síntomas obvios. En algunos casos, sin embargo, puede ocurrir sangrado rectal, heces con sangre, anemia y dolor abdominal. En casos raros, un examen físico de rutina puede desenmascarar la presencia de un pólipo rectal, pero generalmente se requiere una colonoscopia para localizar el pólipo y determinar el tipo. Durante este procedimiento de diagnóstico, el médico inserta un tubo flexible con una pequeña cámara unida al extremo en el recto y lo pasa a través del colon. Un medicamento sedante y analgésico generalmente se administra antes del procedimiento.
No hay una forma absoluta de determinar si un pólipo rectal tiene el potencial de volverse canceroso, por lo que la mayoría de los médicos prefieren extirparlo de inmediato. La mayoría de los pólipos rectales se extirpan durante la colonoscopia, ya sea enrollando un instrumento de alambre a su alrededor y atrapándolos o simplemente tocándolos con una corriente eléctrica. Un pólipo rectal excesivamente grande o mal posicionado podría requerir una extirpación quirúrgica más invasiva.
Después de que se ha eliminado, es raro que regrese un pólipo rectal específico. Sin embargo, si los factores que conducen a la formación del pólipo siguen siendo un problema, podrían formarse más pólipos en el futuro. Los factores de riesgo incluyen sobrepeso, enfermedades inflamatorias del colon a largo plazo y un estilo de vida sedentario.
Los fumadores tienen un 20 por ciento más de posibilidades de desarrollar un pólipo rectal que los no fumadores. El consumo excesivo de alcohol, especialmente cerveza, también aumenta el riesgo. Mantener un peso saludable y comer una dieta rica en verduras y fibra podría ayudar a disminuir el riesgo de desarrollar pólipos rectales.