¿Qué es una enfermedad terminal?
Una enfermedad terminal es una infección o enfermedad que se considera en última instancia fatal o incurable. Por lo general, se considera que un paciente tiene una enfermedad terminal si es probable que muera a pesar del diagnóstico y el tratamiento, aunque es posible que las personas con una enfermedad terminal vivan durante años antes de sucumbir a la condición médica. Algunos cánceres son terminales, al igual que las etapas finales de enfermedades como el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El diagnóstico con una enfermedad terminal puede ser un evento traumático para un paciente y su familia, y generalmente se acompaña de ofertas de asesoramiento psicológico y asistencia similar.
Los profesionales médicos se esfuerzan por identificar y tratar enfermedades e infecciones en sus primeras etapas. Sin embargo, a veces una enfermedad no se detecta, un paciente no puede permitirse la atención adecuada o la enfermedad es lo suficientemente virulenta como para resistir la intervención médica. Una vez que un médico reconoce que él o ella ya no puede esperar razonablemente curar la enfermedad oInfección, la atención se convierte en comodidad para el paciente moribundo.
Por lo general, una vez que un paciente es diagnosticado con una enfermedad terminal, se retiran los esfuerzos de tratamiento. A menudo, el tratamiento para una enfermedad grave puede ser tan doloroso e incómodo como la enfermedad misma. Si el tratamiento ya no es efectivo, no hay una razón clara para que un paciente continúe tomándolo. Por lo general, el paciente y su médico alcanza la decisión de finalizar el tratamiento, y la mayoría de los pacientes terminales tienen un papel activo en su tratamiento médico. Los pacientes terminales a menudo escriben directivas que indican cómo les gustaría ser atendidos al final de sus vidas y solicitan a un miembro de la familia que se asegure de que se sigan sus deseos.
Los pacientes con enfermedad terminal a menudo se colocan en cuidados paliativos, lo que proporciona alivio del dolor y otras medidas diseñadas para hacer que las etapas finales de la enfermedad terminalmi. Las instalaciones de cuidados paliativos generalmente no participan en medidas de salvación de vidas, como pacientes con resucitación o tratamientos de drenaje emocional y físicamente, como la quimioterapia. El personal de las instalaciones de cuidados paliativos intenta garantizar que sus pacientes tengan muertes dignas y cómodas sin miedo y dolor.
Informado de que su condición médica es la terminal puede ser una experiencia muy intensa. La mayoría de los médicos son conscientes de esto y ejercen atención al informar a los pacientes y a los miembros de la familia. Además, el asesoramiento de duelo es muy recomendable tanto para el paciente como para su familia. Una enfermedad terminal le da a todos los involucrados un período de tiempo para aceptar la muerte, lo que puede ser muy valioso. Los pacientes terminales necesitan el apoyo y el amor de sus amigos y miembros de la familia Comodidad para morir es uno de los actos compasivos más importantes que cualquiera puede realizar.