O que é uma doença terminal?
Uma doença terminal é uma infecção ou doença considerada fatal ou incurável. Geralmente, um paciente é considerado portador de uma doença terminal se parece provável que ele morra apesar do diagnóstico e do tratamento, embora seja possível que as pessoas com uma doença terminal vivam anos antes de sucumbir à condição médica. Alguns tipos de câncer são terminais, assim como os estágios finais de doenças como a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida (AIDS). O diagnóstico de uma doença terminal pode ser um evento traumático para um paciente e sua família, e geralmente é acompanhado por ofertas de aconselhamento psicológico e assistência semelhante.
Os profissionais médicos se esforçam para identificar e tratar doenças e infecções em seus estágios iniciais. No entanto, às vezes uma doença não é detectada, um paciente não pode pagar os cuidados adequados ou a doença é suficientemente virulenta para resistir à intervenção médica. Uma vez que o médico reconhece que não pode mais esperar razoavelmente curar a doença ou infecção, a atenção se volta para o conforto do paciente que está morrendo.
Normalmente, uma vez que um paciente é diagnosticado com uma doença terminal, os esforços de tratamento são interrompidos. Freqüentemente, o tratamento para uma doença grave pode ser tão doloroso e desconfortável quanto a própria doença. Se o tratamento não for mais eficaz, não há uma razão clara para que o paciente continue a tomá-lo. Normalmente, a decisão de terminar o tratamento é tomada pelo paciente e seu médico, e a maioria dos pacientes terminais tem um papel ativo em seu tratamento médico. Os pacientes terminais geralmente escrevem diretrizes indicando como gostariam de ser tratados no final de suas vidas e pedem a um membro da família para garantir que seus desejos sejam atendidos.
Os pacientes com uma doença terminal geralmente são colocados em cuidados paliativos, o que proporciona alívio da dor e outras medidas projetadas para tornar os estágios finais da doença terminal o mais confortável possível. As instalações de cuidados paliativos geralmente não adotam medidas que salvam vidas, como ressuscitar pacientes ou tratamentos de drenagem emocional e física, como quimioterapia. A equipe das instalações de cuidados paliativos tenta garantir que seus pacientes tenham mortes dignas e confortáveis, sem medo e dor.
Ser informado de que sua condição médica é terminal pode ser uma experiência muito intensa. A maioria dos médicos está ciente disso e toma cuidado ao informar pacientes e familiares. Além disso, o aconselhamento sobre luto é altamente recomendado tanto para o paciente quanto para sua família. Uma doença terminal dá a todos os envolvidos um período de tempo para aceitar a morte, o que pode ser muito valioso. Os pacientes terminais precisam do apoio e do amor de seus amigos e familiares - dar conforto aos moribundos é um dos atos de compaixão mais importantes que qualquer pessoa pode realizar.