¿Qué es la colecistitis aguda?
La colecistitis aguda es el término médico para la inflamación de la vesícula biliar que resulta de cálculos biliares, traumatismos o una infección grave. Es probable que una persona que tiene colecistitis aguda experimente fuertes dolores abdominales después de comer y frecuentes episodios de náuseas y vómitos. La colecistitis se considera una condición de emergencia, y se debe buscar atención médica ante los primeros signos de enfermedad y dolor abdominal para prevenir complicaciones potencialmente mortales. El pronóstico para los pacientes que reciben tratamiento quirúrgico inmediato es bueno, y la mayoría de las personas experimentan recuperaciones completas en menos de un mes.
La vesícula biliar es un órgano pequeño que almacena la bilis del hígado y la libera al intestino delgado para ayudar en la digestión. La mayoría de los casos de colecistitis aguda se producen cuando los cálculos biliares bloquean el flujo de bilis fuera de la vesícula biliar, causando una acumulación excesiva que provoca inflamación e hinchazón. Las personas mayores y obesas tienen el mayor riesgo de desarrollar cálculos biliares y la colecistitis resultante. En los casos en que los cálculos biliares no están involucrados, la inflamación aguda generalmente es causada por una infección biliar o una lesión directa en el abdomen. En raras ocasiones, un tumor canceroso puede ejercer presión sobre el órgano y provocar colecistitis.
El inicio de la colecistitis aguda es repentino y a menudo grave. Una persona generalmente siente dolores agudos e irradiados en el lado derecho de su abdomen que empeoran después de comer. A medida que la afección persiste durante varias horas o días, las náuseas, los vómitos, la fiebre y la fatiga son comunes. El abdomen también puede comenzar a hincharse y sentirse sensible al tacto. Sin tratamiento, es posible que la vesícula biliar se rompa y libere bilis al torrente sanguíneo, lo que ocasiona infecciones graves y posiblemente daños en los órganos inoperables.
Una persona que cree que puede estar experimentando síntomas de colecistitis aguda debe ir a la sala de emergencias de inmediato. Un médico puede recolectar una muestra de sangre para verificar la presencia de bilis y realizar una tomografía computarizada para inspeccionar de cerca la vesícula biliar. Después de que el médico descarta otras posibles causas de síntomas, el paciente recibe analgésicos y líquidos intravenosos para mantener estables sus signos vitales. Otras pruebas de diagnóstico pueden confirmar la colecistitis y permitir que los especialistas determinen el curso de tratamiento apropiado.
Los médicos ocasionalmente deciden tratar la afección eliminando cálculos biliares y prescribiendo antibióticos. Sin embargo, es muy probable que la colecistitis regrese y se convierta en un problema crónico. Por lo tanto, la cirugía suele ser la mejor opción para aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones de la colecistitis aguda.
Si la vesícula biliar de un paciente aún está intacta, un cirujano puede realizar un procedimiento llamado colecistectomía para extraer el órgano y conectar los conductos biliares directamente al hígado. Una ruptura de la vesícula biliar requiere cirugía invasiva de emergencia para prevenir el daño a los órganos. Un paciente que se somete a una cirugía por colecistitis suele permanecer en el hospital durante varios días para que los médicos puedan controlar la recuperación. Cuando se da de alta al paciente, se le indica que mantenga una dieta saludable y una rutina de ejercicios y que programe chequeos regulares con un gastroenterólogo para ayudar a prevenir problemas futuros.