¿Qué son las imágenes cerebrales?
La imagen cerebral es uno de los desarrollos médicos y científicos más marcados de la historia. Sus implicaciones están generalizadas y sus usos, innumerables. La capacidad de ver la estructura y la función del cerebro ha cambiado la cara de la medicina para siempre.
Neuroimaging ha recorrido un largo camino desde su descubrimiento por Walter Dandy en 1918. Las primeras imágenes cerebrales fueron tomadas por un procedimiento conocido como ventriculografía. Los médicos perforaron agujeros en el cráneo del paciente e inyectaron aire en los ventrículos laterales del cerebro para obtener imágenes de rayos X más precisas. Este procedimiento, aunque preciso, fue tremendamente arriesgado e invasivo. A lo largo de los siglos XX y XXI, se han desarrollado varios métodos de imágenes cerebrales, menos invasivos y más precisos.
La electroencefalografía, un proceso de medición del movimiento eléctrico en la actividad cerebral, también se desarrolló desde el principio. En este método, los médicos conectan electrodos al cuero cabelludo del paciente para leer la actividad eléctrica en TEl cerebro. Aunque la electroencefalografía (EEG) fue, y sigue siendo una forma efectiva de medir la actividad cerebral, las computadoras revolucionaron la forma en que el mundo experimentó imágenes cerebrales. En la década de 1970, la introducción de la tomografía axial computarizada (exploración CAT o tomografía computarizada) permitió a los médicos emplear tecnología de rayos X con ayuda de la computadora para obtener imágenes tridimensionales más precisas del cerebro. Los médicos pudieron ver secciones transversales detalladas del cerebro por primera vez.
Tomografía de emisión de positrones (PET) y tomografía computarizada de emisión de fotones individuales (SPECT) dependen de la inyección de trazadores radiactivos en el torrente sanguíneo. Estos trazadores se abren paso en el cerebro y el escáner observa dónde los trazadores se congregan dentro del cerebro. Los médicos pueden usar estas imágenes para determinar si hay defectos en varias secciones del cerebro.
usa la imagen de resonancia magnética (MRI)Campos magnéticos y ondas de radio en lugar de materiales radiactivos para crear imágenes cerebrales. Los protones en el cerebro reaccionan a estos estímulos, produciendo señales que pueden usarse para crear un mapa del cerebro. La resonancia magnética no solo puede proporcionar una excelente exhibición de la estructura del cerebro, sino que también puede revelar la forma en que funciona el cerebro. La resonancia magnética funcional (fMRI), junto con escaneos PET y SPECT, tienen numerosas implicaciones para el diagnóstico y el tratamiento de innumerables enfermedades y trastornos.
Desde su inicio, las imágenes cerebrales han hecho el diagnóstico de numerosos trastornos neurológicos, incluidos la depresión, la esquizofrenia y el trastorno bipolar, más palpable. Las imágenes cerebrales también pueden identificar síntomas de accidente cerebrovascular y demencia antes de su ocurrencia. Las imágenes cerebrales no solo apoyan el diagnóstico de trastornos neurológicos, sino que debido a que hace posible la observación de la reacción del cerebro a los estímulos extraños, es útil en el desarrollo de medicamentos para corregir estos trastornos.