Wat is Brain Imaging?

Beeldvorming van de hersenen is een van de meest opvallende medische en wetenschappelijke ontwikkelingen in de geschiedenis. De implicaties ervan zijn wijdverbreid en het gebruik ervan, ontelbaar. Het vermogen om de structuur en functie van de hersenen te zien, heeft het gezicht van de geneeskunde voor altijd veranderd.

Neuroimaging heeft een lange weg afgelegd sinds zijn ontdekking door Walter Dandy in 1918. De eerste hersenbeelden werden genomen met een procedure die bekend staat als ventriculografie. Artsen boorden gaten in de schedel van de patiënt en injecteerden lucht in de laterale ventrikels van de hersenen om nauwkeurigere röntgenfoto's te verkrijgen. Deze procedure, hoewel nauwkeurig, was enorm riskant en invasief. Gedurende de 20e en 21e eeuw zijn verschillende, minder invasieve en nauwkeurigere methoden voor hersenbeeldvorming ontwikkeld.

Elektro-encefalografie, een proces voor het meten van elektrische beweging in hersenactiviteit, werd ook al vroeg ontwikkeld. Bij deze methode verbinden artsen elektroden met de hoofdhuid van de patiënt om elektrische activiteit in de hersenen te lezen. Hoewel elektro-encefalografie (EEG) een effectieve manier was en is om hersenactiviteit te meten, hebben computers een revolutie teweeggebracht in de manier waarop de wereld hersenbeeldvorming ervoer. In de jaren zeventig konden artsen dankzij de introductie van geautomatiseerde axiale tomografie (CAT- of CT-scanning) computerondersteunde röntgentechnologie gebruiken om preciezere, driedimensionale beelden van de hersenen te verkrijgen. Artsen konden voor het eerst gedetailleerde dwarsdoorsneden van de hersenen zien.

Positronemissietomografie (PET) en single photon emissie computertomografie (SPECT) zijn beide afhankelijk van de injectie van radioactieve tracers in de bloedbaan. Deze tracers werken zich een weg in de hersenen en de scanner observeert waar de tracers samenkomen in de hersenen. Artsen kunnen deze afbeeldingen gebruiken om te bepalen of er defecten zijn in verschillende delen van de hersenen.

Magnetic resonance imaging (MRI) maakt gebruik van magnetische velden en radiogolven in plaats van radioactieve materialen om hersenbeelden te maken. De protonen in de hersenen reageren op deze stimuli en produceren signalen die kunnen worden gebruikt om een ​​kaart van de hersenen te maken. Niet alleen kan MRI een uitstekende weergave van de structuur van de hersenen veroorloven, maar het kan ook de manier onthullen waarop de hersenen functioneren. Functionele MRI (fMRI), samen met PET- en SPECT-scans, hebben talloze implicaties voor de diagnose en behandeling van ontelbare ziekten en aandoeningen.

Vanaf het begin heeft de beeldvorming van de hersenen de diagnose van talloze neurologische aandoeningen, waaronder depressie, schizofrenie en bipolaire stoornis, beter voelbaar gemaakt. Beeldvorming van de hersenen kan ook de symptomen van een beroerte en dementie vaststellen voordat ze optreden. Beeldvorming van de hersenen ondersteunt niet alleen de diagnose van neurologische aandoeningen, maar omdat het de reactie van de hersenen op vreemde prikkels mogelijk maakt, is het nuttig bij de ontwikkeling van medicijnen om deze aandoeningen te corrigeren.