脳イメージングとは？

脳のイメージングは​​、歴史上最も顕著な医学的および科学的発展の1つです。 その含意は広範であり、その用途は無数にあります。 脳の構造と機能を見る能力は、医学の顔を永久に変えました。

ニューロイメージングは​​、1918年にウォルターダンディが発見して以来、長い道のりを歩んできました。 医師は、より正確なX線画像を取得するために、患者の頭蓋骨に穴を開け、脳の側脳室に空気を注入しました。 この手順は、正確ではありますが、非常に危険で侵襲的です。 20世紀から21世紀にかけて、さまざまな、より侵襲的ではなく、より正確な脳イメージングの方法が開発されてきました。

脳活動における電気的運動を測定するプロセスである脳波記録も早期に開発されました。 この方法では、医師は脳の電気的活動を読み取るために電極を患者の頭皮に接続します。 脳波記録（EEG）は、脳の活動を測定する効果的な方法であり、今でも有効ですが、コンピューターは世界の脳イメージングの方法に革命をもたらしました。 1970年代、コンピューター化された軸方向断層撮影（CATまたはCTスキャン）の導入により、医師はコンピューター支援のX線技術を使用して、脳のより正確な3次元画像を取得できました。 医師は脳の詳細な断面を初めて見ることができました。

陽電子放射断層撮影（PET）および単一光子放射型コンピューター断層撮影（SPECT）は、両方とも血流への放射性トレーサーの注入に依存しています。 これらのトレーサーは脳に向かって働き、スキャナーはトレーサーが脳内のどこに集まるかを観察します。 医師はこれらの画像を使用して、脳のさまざまな部分に欠陥があるかどうかを判断できます。

磁気共鳴画像法（MRI）は、放射性物質の代わりに磁場と電波を使用して脳画像を作成します。 脳内のプロトンはこれらの刺激に反応し、脳のマップを作成するために使用できる信号を生成します。 MRIは脳の構造の優れた表示を可能にするだけでなく、脳の機能を明らかにすることもできます。 機能的MRI（fMRI）は、PETおよびSPECTスキャンとともに、無数の疾患および障害の診断と治療に多くの意味を持ちます。

脳の画像診断により、うつ病、統合失調症、双極性障害など、多くの神経障害の診断がより明白になりました。 脳の画像診断は、脳卒中や認知症の症状を発生前に特定することもできます。 脳のイメージングは​​神経障害の診断をサポートするだけでなく、外来刺激に対する脳の反応の観察を可能にするため、これらの障害を修正する薬剤の開発に役立ちます。