O que é imagens cerebrais?

Imagem cerebral é um dos desenvolvimentos médicos e científicos mais marcantes da história. Suas implicações são generalizadas e seus usos, inúmeros. A capacidade de ver a estrutura e a função do cérebro mudou a face da medicina para sempre.

A neuroimagem percorreu um longo caminho desde a sua descoberta de Walter Dandy em 1918. As primeiras imagens do cérebro foram tiradas por um procedimento conhecido como ventriculografia. Os médicos perfuraram orifícios no crânio do paciente e injetaram o ar nos ventrículos laterais do cérebro, a fim de obter imagens de raios-X mais precisos. Esse procedimento, embora preciso, foi tremendamente arriscado e invasivo. Ao longo dos séculos 20 e 21, vários métodos menos invasivos e mais precisos de imagem cerebral foram desenvolvidos.

Eletroencefalografia, um processo de medição do movimento elétrico na atividade cerebral, também foi desenvolvido desde o início. Neste método, os médicos conectam eletrodos ao couro cabeludo do paciente para ler a atividade elétrica em tele cérebro. Embora a eletroencefalografia (EEG) tenha sido e ainda seja uma maneira eficaz de medir a atividade cerebral, os computadores revolucionaram a maneira como o mundo experimentou imagens cerebrais. Na década de 1970, a introdução da tomografia axial computadorizada (tomografia computadorizada ou CT) permitiu que os médicos empregassem a tecnologia de raios-X auxiliada por computador para obter mais imagens tridimensionais mais precisas do cérebro. Os médicos conseguiram ver seções transversais detalhadas do cérebro pela primeira vez.

A tomografia por emissão de pósitrons (PET) e a tomografia computadorizada de emissão de fótons únicos (SPECT) dependem da injeção de traçadores radioativos na corrente sanguínea. Esses traçadores trabalham no cérebro e o scanner observa onde os traçadores se reúnem dentro do cérebro. Os médicos podem usar essas imagens para determinar se existem defeitos em várias seções do cérebro.

Ressonância magnética (RM) usaCampos magnéticos e ondas de rádio em vez de materiais radioativos para criar imagens cerebrais. Os prótons no cérebro reagem a esses estímulos, produzindo sinais que podem ser usados ​​para criar um mapa do cérebro. A ressonância magnética não apenas pode oferecer uma excelente exibição da estrutura do cérebro, mas também pode revelar a maneira como o cérebro funciona. A ressonância magnética funcional (fMRI), juntamente com as varreduras de PET e SPECT, têm inúmeras implicações para o diagnóstico e tratamento de inúmeras doenças e distúrbios.

Desde o seu início, a imagem cerebral fez o diagnóstico de numerosos distúrbios neurológicos, incluindo depressão, esquizofrenia e transtorno bipolar, mais palpável. A imagem cerebral também pode identificar sintomas de derrame e demência antes de sua ocorrência. A imagem cerebral não apenas apóia o diagnóstico de distúrbios neurológicos, mas porque torna possível a observação da reação do cérebro a estímulos estrangeiros, é útil no desenvolvimento de medicamentos para corrigir esses distúrbios.