¿Qué es la insuficiencia cardíaca?
insuficiencia cardíaca es un término médico que se refiere a un tipo de insuficiencia cardíaca en la que el corazón no puede bombear suficiente sangre por todo el cuerpo. Las causas más comunes de la afección son la hipertensión crónica, la inflamación del tejido cardíaco y el colesterol alto. Una persona puede experimentar insuficiencia cardíaca crónica, en la cual los síntomas de fatiga, tos y falta de aliento persisten con el tiempo, o insuficiencia cardíaca aguda, donde el dolor torácico severo y los problemas respiratorios surgen repentinamente. La insuficiencia cardíaca generalmente se considera una condición de emergencia, y un individuo debe buscar atención médica de inmediato cuando comienza a notar síntomas.
La mayoría de los casos de insuficiencia cardíaca se desarrollan lentamente y empeoran con el tiempo. Las condiciones crónicas pueden ser el resultado de la presión arterial alta, la acumulación de colesterol en las arterias, una historia de ataques cardíacos o un defecto cardíaco congénito. Los casos agudos pueden ocurrir debido a un episodio severo de neumonía, un ataque cardíaco o unarritmia. Las reacciones alérgicas no tratadas, los virus o los coágulos de sangre repentinos también pueden afectar el funcionamiento del corazón y conducir a la insuficiencia.
Los casos agudos de insuficiencia cardíaca generalmente son notables de inmediato. Una persona puede sentir un dolor agudo en su pecho, y experimentar dificultad para respirar, adormecer en uno o ambos lados del cuerpo e hinchazón repentina en las extremidades que resulta de la acumulación de líquidos. Un individuo con problemas cardíacos crónicos generalmente comienza a notar sentimientos de fatiga y debilidad, una capacidad reducida de ejercicio, empeoramiento de problemas respiratorios y una pérdida de apetito. Sin tratamiento, las condiciones crónicas y agudas pueden conducir a problemas de salud permanentes o incluso a la muerte.
Los medicamentos recetados generalmente se administran a pacientes con insuficiencia cardíaca crónica para ayudar a aliviar los síntomas y disminuir el riesgo de ataques cardíacos. Una medicina popular para la insuficiencia cardíacase llama inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina (ACE), y funciona dilatando los vasos sanguíneos para mejorar el flujo sanguíneo y quitar la tensión del corazón. También se les puede recetar betabloqueantes a un paciente para ralentizar y estabilizar la frecuencia cardíaca, u otros medicamentos específicamente diseñados para aliviar las condiciones subyacentes como la acumulación de colesterol.
Alguien que experimenta insuficiencia cardíaca aguda puede necesitar cirugía de emergencia para prevenir insuficiencia cardíaca total. Los médicos generalmente intentan estabilizar el corazón con medicamentos, y luego se aclaran los vasos congestionados quirúrgicamente o realizan un procedimiento de derivación arterial. Si el corazón se ha debilitado tanto que es totalmente incapaz de funcionar, un cirujano podría implantar un desfibrilador o una bomba cardíaca artificial para asegurarse de que la sangre continúe fluyendo correctamente. En las circunstancias más severas, puede ser necesario un trasplante de corazón para salvar la vida del paciente.