Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque?
L'insuffisance cardiaque est un terme médical qui désigne un type d'insuffisance cardiaque dans lequel le cœur n'est pas en mesure de pomper suffisamment de sang dans tout le corps. L’hypertension chronique, l’inflammation des tissus cardiaques et un taux de cholestérol élevé sont les causes les plus courantes de la maladie. Une personne peut souffrir d'insuffisance cardiaque chronique caractérisée par des symptômes de fatigue, de toux et d'essoufflement persistants ou d'une insuffisance cardiaque aiguë provoquant des douleurs thoraciques et respiratoires aiguës. L'insuffisance cardiaque est généralement considérée comme une situation d'urgence et une personne doit consulter immédiatement un médecin lorsqu'elle commence à remarquer des symptômes.
La plupart des cas d’insuffisance cardiaque se développent lentement et s’aggravent avec le temps. Les maladies chroniques peuvent être le résultat d'une hypertension artérielle, d'une accumulation de cholestérol dans les artères, d'antécédents de crises cardiaques ou d'une malformation cardiaque congénitale. Les cas aigus peuvent survenir à la suite d'une pneumonie sévère, d'une crise cardiaque ou d'une arythmie. Des réactions allergiques non traitées, des virus ou des caillots sanguins soudains peuvent également affecter le fonctionnement du cœur et conduire à une insuffisance.
Les cas aigus d’insuffisance cardiaque sont généralement perceptibles immédiatement. Une personne peut ressentir une douleur aiguë à la poitrine et faire l'expérience d'un essoufflement, d'un engourdissement d'un ou des deux côtés du corps et d'un gonflement soudain des extrémités résultant d'une accumulation de liquide. Une personne souffrant de problèmes cardiaques chroniques commence généralement à ressentir des sentiments de fatigue et de faiblesse, une capacité réduite à faire de l'exercice, une aggravation des problèmes respiratoires et une perte d'appétit. Sans traitement, les affections chroniques et aiguës peuvent entraîner des problèmes de santé permanents, voire la mort.
Les médicaments sur ordonnance sont généralement administrés aux patients présentant une insuffisance cardiaque chronique afin de soulager les symptômes et de réduire le risque de crise cardiaque. Un médicament populaire contre l'insuffisance cardiaque est appelé inhibiteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE). Il agit en dilatant les vaisseaux sanguins afin d'améliorer le flux sanguin et de soulager le cœur. Un patient peut également se voir prescrire des bêta-bloquants pour ralentir et stabiliser la fréquence cardiaque, ou d’autres médicaments spécifiquement conçus pour soulager des affections sous-jacentes telles que l’accumulation de cholestérol.
Quelqu'un qui souffre d'insuffisance cardiaque aiguë peut avoir besoin d'une intervention chirurgicale d'urgence pour prévenir l'insuffisance cardiaque totale. En général, les médecins tentent d’abord de stabiliser le cœur à l’aide de médicaments, puis de libérer chirurgicalement les vaisseaux congestionnés ou de réaliser un pontage artériel. Si le cœur est devenu si faible qu’il est totalement incapable de fonctionner, le chirurgien peut implanter un défibrillateur ou une pompe cardiaque artificielle pour s’assurer que le sang continue de couler correctement. Dans les cas les plus graves, une transplantation cardiaque peut être nécessaire pour sauver la vie du patient.