Wat is hartinsufficiëntie?
Hartinsufficiëntie is een medische term die verwijst naar een type hartfalen waarbij het hart niet in staat is om voldoende bloed door het lichaam te pompen. De meest voorkomende oorzaken van de aandoening zijn chronische hypertensie, ontsteking van hartweefsel en hoog cholesterol. Een persoon kan chronische hartinsufficiëntie ervaren, waarbij symptomen van vermoeidheid, hoest en kortademigheid na verloop van tijd aanhouden, of acute hartinsufficiëntie, waarbij ernstige pijn op de borst en ademhalingsproblemen plotseling optreden. Hartfalen wordt meestal als een noodsituatie beschouwd en een persoon moet onmiddellijk medische hulp zoeken als hij of zij symptomen begint op te merken.
De meeste gevallen van hartinsufficiëntie ontwikkelen zich langzaam en worden na verloop van tijd erger. Chronische aandoeningen kunnen een gevolg zijn van hoge bloeddruk, cholesterolophoping in de slagaders, een geschiedenis van hartaanvallen of een aangeboren hartafwijking. Acute gevallen kunnen optreden als gevolg van een ernstige longontsteking, een hartaanval of een aritmie. Onbehandelde allergische reacties, virussen of plotselinge bloedstolsels kunnen ook de werking van het hart beïnvloeden en leiden tot insufficiëntie.
Acute gevallen van hartinsufficiëntie zijn meestal meteen merkbaar. Een persoon kan een scherpe pijn in zijn of haar borst voelen en kortademigheid ervaren, verdoofd aan een of beide zijden van het lichaam en plotselinge zwelling in de ledematen die het gevolg is van vloeistofophoping. Een persoon met chronische hartproblemen begint meestal gevoelens van vermoeidheid en zwakte op te merken, een verminderd vermogen om te sporten, verergerende ademhalingsproblemen en een verlies van eetlust. Zonder behandeling kunnen zowel chronische als acute aandoeningen leiden tot blijvende gezondheidsproblemen of zelfs de dood.
Geneesmiddelen op recept worden meestal gegeven aan patiënten met chronische hartinsufficiëntie om de symptomen te verlichten en het risico op hartaanvallen te verminderen. Een populair medicijn voor hartfalen wordt een angiotensine-converting enzyme (ACE) -remmer genoemd en werkt door bloedvaten te verwijden om de bloedstroom te verbeteren en het hart te ontlasten. Een patiënt kan ook bètablokkers worden voorgeschreven om de hartslag te vertragen en te stabiliseren, of andere medicijnen die specifiek zijn ontworpen om onderliggende aandoeningen zoals cholesterolopbouw te verlichten.
Iemand die acute hartinsufficiëntie ervaart, kan een spoedoperatie nodig hebben om totaal hartfalen te voorkomen. Artsen proberen meestal eerst het hart te stabiliseren met medicijnen en vervolgens operatief overbelaste bloedvaten te verwijderen of een arteriële bypass-procedure uit te voeren. Als het hart zo zwak is geworden dat het volledig niet meer kan functioneren, kan een chirurg een defibrillator of kunstmatige hartpomp implanteren om ervoor te zorgen dat het bloed goed blijft stromen. In de meest ernstige omstandigheden kan een harttransplantatie nodig zijn om het leven van de patiënt te redden.