O que é insuficiência cardíaca?
Insuficiência cardíaca é um termo médico que se refere a um tipo de insuficiência cardíaca em que o coração não é capaz de bombear sangue suficiente por todo o corpo. As causas mais comuns da doença são hipertensão crônica, inflamação do tecido cardíaco e colesterol alto. Uma pessoa pode experimentar insuficiência cardíaca crônica, na qual os sintomas de fadiga, tosse e falta de ar persistem ao longo do tempo, ou insuficiência cardíaca aguda, onde surgem fortes dores no peito e problemas respiratórios. A insuficiência cardíaca é geralmente considerada uma condição de emergência, e um indivíduo deve procurar atendimento médico imediatamente quando começar a perceber os sintomas.
A maioria dos casos de insuficiência cardíaca se desenvolve lentamente e piora com o tempo. As condições crônicas podem ser resultado de pressão alta, acúmulo de colesterol nas artérias, histórico de ataques cardíacos ou defeito cardíaco congênito. Os casos agudos podem ocorrer devido a um ataque grave de pneumonia, ataque cardíaco ou arritmia. Reações alérgicas não tratadas, vírus ou coágulos sanguíneos repentinos também podem afetar o funcionamento do coração e levar à insuficiência.
Casos agudos de insuficiência cardíaca são geralmente perceptíveis imediatamente. Uma pessoa pode sentir uma dor aguda no peito e sentir falta de ar, entorpecer um ou ambos os lados do corpo e inchaço repentino nas extremidades que resulta do acúmulo de líquidos. Um indivíduo com problemas cardíacos crônicos normalmente começa a perceber sentimentos de fadiga e fraqueza, capacidade reduzida de exercício, agravamento dos problemas respiratórios e perda de apetite. Sem tratamento, condições crônicas e agudas podem levar a problemas permanentes de saúde ou até a morte.
Os medicamentos prescritos geralmente são administrados a pacientes com insuficiência cardíaca crônica para ajudar a aliviar os sintomas e diminuir o risco de ataques cardíacos. Um medicamento popular para insuficiência cardíaca é chamado inibidor da enzima de conversão da angiotensina (ECA) e atua dilatando os vasos sanguíneos para melhorar o fluxo sanguíneo e aliviar a tensão do coração. Um paciente também pode receber bloqueadores beta prescritos para diminuir e estabilizar a freqüência cardíaca ou outros medicamentos projetados especificamente para aliviar condições subjacentes, como o acúmulo de colesterol.
Alguém que sofre de insuficiência cardíaca aguda pode precisar de cirurgia de emergência para evitar insuficiência cardíaca total. Os médicos geralmente tentam estabilizar o coração com medicamentos e depois limpam cirurgicamente os vasos congestionados ou realizam um procedimento de derivação arterial. Se o coração ficar tão fraco que é totalmente incapaz de funcionar, o cirurgião pode implantar um desfibrilador ou uma bomba cardíaca artificial para garantir que o sangue continue a fluir adequadamente. Nas circunstâncias mais graves, um transplante de coração pode ser necessário para salvar a vida do paciente.