Hvad er hjerteinsufficiens?
Hjertesvigt er et medicinsk udtryk, der henviser til en type hjertesvigt, hvor hjertet ikke er i stand til at pumpe nok blod gennem kroppen. De mest almindelige årsager til denne tilstand er kronisk hypertension, betændelse i hjertevæv og højt kolesteroltal. En person kan opleve kronisk hjerteinsufficiens, hvor symptomer på træthed, hoste og åndenød vedvarer over tid eller akut hjertesvigt, hvor alvorlige brystsmerter og åndedrætsbesvær pludselig opstår. Hjertesvigt betragtes normalt som en nødsituation, og en person skal straks søge lægehjælp, når han eller hun begynder at bemærke symptomer.
De fleste tilfælde af hjerteinsufficiens udvikler sig langsomt og bliver værre med tiden. Kroniske tilstande kan være et resultat af højt blodtryk, kolesterolopbygning i arterierne, en historie med hjerteanfald eller en medfødt hjertefejl. Akutte tilfælde kan opstå på grund af en alvorlig anfald af lungebetændelse, et hjerteanfald eller en arytmi. Ubehandlede allergiske reaktioner, vira eller pludselige blodpropper kan også påvirke hjertets funktion og føre til utilstrækkelighed.
Akutte tilfælde af hjerteinsufficiens ses normalt med det samme. En person kan mærke en skarp smerte i brystet og opleve åndenød, nummen på den ene eller begge sider af kroppen og pludselig hævelse i ekstremiteterne, der er resultatet af væskeopbygning. Et individ med kroniske hjerteproblemer begynder typisk at bemærke følelser af træthed og svaghed, en reduceret træningsevne, forværrede åndedrætsproblemer og et appetitløshed. Uden behandling kan både kroniske og akutte tilstande føre til permanente sundhedsmæssige problemer eller endda død.
Receptpligtige medikamenter gives normalt til patienter med kronisk hjerteinsufficiens for at hjælpe med at lindre symptomer og mindske risikoen for hjerteanfald. En populær medicin mod hjertesvigt kaldes en ACE-hæmmer (angiotensin-converting enzym) og fungerer ved at udvide blodkar til at forbedre blodgennemstrømningen og tage belastning af hjertet. En patient kan også ordineres betablokkere for at bremse og stabilisere hjerterytmen, eller andre medicin, der er specifikt designet til at lindre underliggende tilstande som kolesterolopbygning.
En person, der oplever akut hjerteinsufficiens, kan have brug for akut kirurgi for at forhindre total hjertesvigt. Læger forsøger normalt først at stabilisere hjertet med medicin og derefter kirurgisk rense overbelastede kar eller udføre en arteriel bypass-procedure. Hvis hjertet er blevet så svagt, at det fuldstændigt ikke er i stand til at fungere, kan en kirurg implantere en hjertestarter eller kunstig hjertepumpe for at sikre, at blodet fortsætter med at flyde ordentligt. Under de mest alvorlige omstændigheder kan en hjertetransplantation være nødvendig for at redde patientens liv.