Vad är hjärtinsufficiens?
Hjärtinsufficiens är en medicinsk term som avser en typ av hjärtsvikt där hjärtat inte kan pumpa tillräckligt med blod i hela kroppen. De vanligaste orsakerna till tillståndet är kronisk hypertoni, inflammation i hjärtvävnad och högt kolesterol. En person kan uppleva kronisk hjärtsvikt, där symtom på trötthet, hosta och andnöd kvarstår över tid, eller akut hjärtsvikt, där svår bröstsmärta och andningsproblem plötsligt uppstår. Hjärtsvikt betraktas vanligtvis som ett akut tillstånd, och en person bör genast söka läkare när han eller hon börjar märka symtom.
De flesta fall av hjärtsvikt utvecklas långsamt och blir värre med tiden. Kroniska tillstånd kan vara ett resultat av högt blodtryck, kolesteroluppbyggnad i artärerna, en historia av hjärtattacker eller en medfödd hjärtfel. Akuta fall kan uppstå på grund av en allvarlig lunginflammation, en hjärtattack eller en arytmi. Obehandlade allergiska reaktioner, virus eller plötsliga blodproppar kan också påverka hjärtfunktionen och leda till brist.
Akuta fall av hjärtsvikt märks vanligtvis direkt. En person kan känna en skarp smärta i bröstet och uppleva andnöd, bedöva på ena eller båda sidorna av kroppen och plötslig svullnad i extremiteterna som är resultatet av vätskeuppbyggnad. En individ med kroniska hjärtproblem börjar vanligtvis märka känslor av trötthet och svaghet, nedsatt träningsförmåga, försämrade andningsproblem och aptitlöshet. Utan behandling kan både kroniska och akuta tillstånd leda till permanenta hälsoproblem eller till och med dödsfall.
Receptbelagda mediciner ges vanligtvis till patienter med kronisk hjärtsvikt för att lindra symtomen och minska risken för hjärtattacker. Ett populärt läkemedel mot hjärtsvikt kallas en ACE-hämmare (angiotensin-converting enzym) och fungerar genom att utvidga blodkärlen för att förbättra blodflödet och ta bort belastningen från hjärtat. En patient kan också ordineras betablockerare för att bromsa och stabilisera hjärtfrekvensen, eller andra mediciner som är specifikt utformade för att lindra underliggande tillstånd som kolesteroluppbyggnad.
Någon som upplever akut hjärtsvikt kan behöva akut operation för att förhindra total hjärtsvikt. Läkare försöker vanligtvis först att stabilisera hjärtat med mediciner, och sedan kirurgiskt rensa överbelastade kärl eller utföra en arteriell bypass-procedur. Om hjärtat har blivit så svagt att det helt inte kan fungera, kan en kirurg implantera en defibrillator eller konstgjord hjärtpump för att se till att blodet fortsätter att flöda ordentligt. Under de svåraste omständigheterna kan en hjärttransplantation vara nödvändig för att rädda patientens liv.