¿Qué es la cardiotocografía?
La cardiotocografía es un tipo de examen médico realizado durante el embarazo que registra los latidos cardíacos fetales y las contracciones uterinas. Utilizando un dispositivo tecnológico llamado cardiotocografía o monitor electrónico fetal (EFM), esta prueba de obstetricia se realiza comúnmente durante el tercer trimestre del embarazo. Cuando se utiliza una cardiotocografía durante el proceso de trabajo de parto, se denomina prueba de esfuerzo.
El Dr. Orvan Hess comenzó la investigación preliminar sobre el desarrollo de la cardiotocografía ya en la década de 1930. A finales de los años 40, Hess unió fuerzas con el Dr. Edward Hon para impulsar sus intentos de desarrollar una forma de tecnología que pudiera registrar las señales cardíacas fetales. En 1957, los dos médicos utilizaron la primera cardiotocografía para controlar los latidos del corazón de un bebé en el útero . Los procesos de prueba se perfeccionaron durante la década de 1960 y pronto se convirtieron en una herramienta estándar utilizada en salas de partos de todo el mundo.
La cardiotocografía consta de dos pruebas médicas separadas realizadas al mismo tiempo: una registra la frecuencia cardíaca del feto, que se denomina prueba sin estrés si la madre no está en trabajo de parto, mientras que la otra registra las contracciones uterinas de la madre. Las pruebas pueden realizarse por métodos internos o externos. En las pruebas internas, se coloca un catéter en el útero después de que se haya producido una cantidad específica de dilatación. Con pruebas externas, se fijan un par de ganglios sensoriales al estómago de la madre. Entre los dos, la medición interna se considera la opción más precisa.
Los avances tecnológicos han permitido almacenar datos de cardiotocografía en las computadoras. En muchos casos, se puede acceder a los datos a través de redes informáticas, lo que permite la observación remota de la madre y el niño. Las lecturas de cardiotocografía también pueden imprimirse y almacenarse en los archivos médicos de la madre.
La cardiotocografía está estrechamente relacionada con otros procedimientos de prueba fetal. Se realiza un perfil biofísico cuando una prueba sin estrés indica posibles problemas. El perfil biofísico incluye pruebas de respiración fetal, movimiento y tono, así como el volumen de líquido amniótico. Otra herramienta de diagnóstico es un estetoscopio fetal, que se utiliza para controlar los latidos cardíacos fetales y, a menudo, se utiliza como herramienta preliminar antes de prescribir los procesos de cardiotocografía.
Algunas veces referido por el acrónimo CTG, la cardiotocografía puede alertar a los profesionales médicos sobre la posibilidad de sufrimiento fetal. Con esta tecnología, los médicos y las enfermeras pueden medir mejor la condición del feto y vigilar de cerca cualquier cambio en los latidos del corazón que pueda indicar complicaciones. También pueden medir el período de tiempo entre contracciones para determinar mejor el momento del parto.