¿Qué es la toxicidad del cromo?
La toxicidad del cromo se refiere a los efectos adversos que pueden tener cantidades excesivas de cromo en el sistema de una persona. De los tipos de cromo fácilmente accesibles en el entorno moderno, el cromo hexavalente se considera el más tóxico y dañino para los humanos. La exposición al cromo hexavalente puede dañar gravemente el tracto respiratorio y aumenta el riesgo de cáncer. Otra forma común de cromo, el cromo trivalente, es significativamente menos tóxico y con mayor frecuencia causa irritación de la piel. Sin embargo, las altas concentraciones poseen efectos significativamente más graves de toxicidad por cromo y pueden causar daño al ADN en un individuo.
A pesar de los peligros de la toxicidad del cromo, el metal en sí no representa ningún riesgo para el cuerpo humano. El cromo metálico se usa para crear aleaciones de acero inoxidable que se usan en artículos cotidianos, como utensilios de comedor. Sin embargo, la creación de placas de cromo puede dar como resultado la formación de cromo hexavalente dañino, que puede infectar los suministros de agua como desechos industriales. El cromo hexavalente es la causa principal de la mayoría de los casos de toxicidad por cromo.
La exposición a corto plazo al cromo hexavalente puede irritar los conductos nasales y la piel, envenenamiento sistémico y daño a los órganos internos, particularmente el hígado y los riñones. La exposición prolongada tiende a crear úlceras en el tabique nasal, eventualmente perforándolo y causando daños graves al sistema respiratorio. Las víctimas de toxicidad por cromo pueden desarrollar asma. El cromo hexavalente también puede quemar la piel si no se elimina de inmediato, así como retrasar el proceso de curación.
La ingestión de cromo hexavalente eventualmente hace que la función hepática y renal se apague, lo que puede conducir a la muerte. En los casos en que los ojos de un individuo están expuestos al cromo, los órganos pueden sufrir daños irreparables, lo que resulta en ceguera. En casos severos de toxicidad por cromo, la exposición a la sustancia puede conducir al desarrollo de cáncer.
El cromo trivalente, por otro lado, es una sustancia natural que ofrece una serie de beneficios para la salud en ciertas cantidades. El mineral juega un papel en el metabolismo del azúcar y las grasas y se considera esencial para la función corporal adecuada. La deficiencia de cromo puede provocar una pérdida de peso severa, daño neurológico y una menor tolerancia a la glucosa. Para tratar la afección y evitar que se desarrolle, los médicos a menudo recetan suplementos de cromo.
La investigación ha demostrado, sin embargo, que una sobredosis de cromo también puede tener efectos tóxicos en el sistema. Los niveles elevados de cromo trivalente en las células humanas pueden dañar la estructura genética de la célula, causando una gran cantidad de riesgos potenciales para la salud del paciente. Los expertos recomiendan que todos los pacientes consulten a un médico antes de suplementar con cromo.