O que é toxicidade de cromo?

A toxicidade do cromo refere-se aos efeitos adversos que quantidades excessivas de cromo podem ter no sistema de uma pessoa. Dos tipos de cromo facilmente acessíveis no ambiente moderno, o cromo hexavalente é considerado o mais tóxico e prejudicial aos seres humanos. A exposição ao cromo hexavalente pode danificar seriamente o trato respiratório e aumenta o risco de câncer. Outra forma comum de cromo, o cromo trivalente, é significativamente menos tóxico e, na maioria das vezes, causa irritação na pele. Altas concentrações, no entanto, possuem efeitos significativamente mais graves da toxicidade do cromo e podem causar danos ao DNA em um indivíduo.

Apesar dos perigos da toxicidade do cromo, o próprio metal não apresenta riscos para o corpo humano. O cromo metálico é usado para criar ligas de aço inoxidável usadas em itens do cotidiano, como utensílios de jantar. A criação de cromagem, no entanto, pode resultar na formação de cromo hexavalente prejudicial, que pode infectar o suprimento de água como lixo industrial. O cromo hexavalente é a principal causa da maioria dos casos de toxicidade do cromo.

A exposição a curto prazo ao cromo hexavalente pode irritar as vias nasais e a pele, envenenamento sistêmico e danos aos órgãos internos, principalmente fígado e rim. A exposição prolongada tende a criar úlceras no septo nasal, eventualmente perfurando-o e causando sérios danos ao sistema respiratório. Vítimas de toxicidade de cromo podem desenvolver asma. O cromo hexavalente também pode queimar a pele se não for removido imediatamente, além de atrasar o processo de cicatrização.

A ingestão de cromo hexavalente eventualmente causa o desligamento da função hepática e renal, o que pode levar à morte. Nos casos em que os olhos de um indivíduo são expostos ao cromo, os órgãos podem sofrer danos irreparáveis, resultando em cegueira. Em casos graves de toxicidade de cromo, a exposição à substância pode levar ao desenvolvimento de câncer.

O cromo trivalente, por outro lado, é uma substância natural que oferece vários benefícios à saúde em determinadas quantidades. O mineral desempenha um papel no metabolismo do açúcar e da gordura e é considerado essencial para o bom funcionamento corporal. A deficiência de cromo pode resultar em grave perda de peso, danos neurológicos e uma menor tolerância à glicose. Para tratar a doença e impedir que ela se desenvolva, os médicos geralmente prescrevem suplementos de cromo.

A pesquisa mostrou, no entanto, que uma overdose de cromo também pode ter efeitos tóxicos no sistema. Níveis elevados de cromo trivalente nas células humanas podem danificar a estrutura genética da célula, causando um grande número de riscos potenciais à saúde do paciente. Os especialistas recomendam que todos os pacientes consultem um médico antes de suplementar com cromo.

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