Vad är kromtoxicitet?

Kromtoxicitet avser de negativa effekterna som alltför stora mängder krom kan ha på en persons system. Av de typer av krom som är lättillgängliga i den moderna miljön anses sexvärt krom vara det mest giftiga och skadliga för människor. Exponering för sexvärt krom kan allvarligt skada luftvägarna och öka risken för cancer. En annan vanlig form av krom, trivalent krom, är betydligt mindre giftig och orsakar oftast hudirritation. Höga koncentrationer har dock betydligt allvarligare effekter av kromoxicitet och kan orsaka DNA-skador hos en individ.

Trots farorna med kromtoxicitet utgör metallen i sig ingen risk för människokroppen. Metallkrom används för att skapa legeringar i rostfritt stål som används i vardagsartiklar som matredskap. Att skapa kromplätering kan emellertid resultera i bildning av skadligt sexvärt krom, som kan infektera vattenförsörjningen som industriavfall. Sexvärt krom är den främsta orsaken till de flesta fall av kromoxicitet.

Kortvarig exponering för hexavalent krom kan irritera nasala kanaler och hud, systemisk förgiftning och skador på inre organ, särskilt levern och njurarna. Långvarig exponering tenderar att skapa magsår i näsan, och slutligen perforera det och orsaka allvarliga skador på andningsorganen. Offrar för kromoxicitet kan utveckla astma. Hexavalent krom kan också bränna huden om den inte omedelbart tas bort, samt försena läkningsprocessen.

Förtäring av hexavalent krom får slutligen lever- och njurfunktionen att stängas av, vilket kan leda till döden. I fall där en individs ögon utsätts för krom kan organen drabbas av irreparabel skada, vilket kan resultera i blindhet. I svåra fall av kromoxicitet kan exponering för ämnet leda till utveckling av cancer.

Trivalent krom, å andra sidan, är ett naturligt förekommande ämne som erbjuder ett antal hälsofördelar i vissa mängder. Mineralet spelar en roll i socker- och fettmetabolismen och anses vara väsentlig för korrekt kroppsfunktion. Krombrist kan leda till allvarlig viktminskning, neurologisk skada och lägre tolerans för glukos. För att behandla tillståndet och förhindra att det utvecklas, föreskriver läkare ofta kromtillskott.

Forskning har dock visat att en överdosering av krom också kan ha toxiska effekter på systemet. Förhöjda nivåer av trivalent krom i mänskliga celler kan skada cellens genetiska struktur och orsaka ett stort antal potentiella hälsorisker för patienten. Experter rekommenderar att alla patienter konsulterar en läkare innan de kompletterar krom.