Hva er kromtoksisitet?

Kromtoksisitet refererer til bivirkningene som overdreven mengde krom kan ha på en persons system. Av de typene krom som er lett tilgjengelig i det moderne miljøet, regnes sekskvalitets krom som det mest giftige og skadelige for mennesker. Eksponering for sekskanta krom kan skade luftveiene alvorlig og øker risikoen for kreft. En annen vanlig form for krom, trivalent krom, er betydelig mindre giftig, og forårsaker som oftest hudirritasjon. Høye konsentrasjoner har imidlertid betydelig mer alvorlige effekter av kromtoksisitet og kan forårsake DNA-skader hos en person.

Til tross for farene ved kromtoksisitet, utgjør ikke metallet i seg selv noen risiko for menneskekroppen. Metallkrom brukes til å lage legeringer i rustfritt stål som brukes i hverdagsgjenstander som spisebord. Oppretting av forkromming kan imidlertid føre til dannelse av skadelig sekskantet krom, som kan infisere vannforsyning som industriavfall. Sekskantet krom er den viktigste årsaken til de fleste tilfeller av kromtoksisitet.

Kortvarig eksponering for sekskantet krom kan irritere nasale passasjer og hud, systemisk forgiftning og skade på indre organer, spesielt lever og nyre. Langvarig eksponering har en tendens til å skape magesår i neseseptumet, til slutt perforere det og forårsake alvorlig skade på luftveiene. Ofre for kromtoksisitet kan utvikle astma. Sekskantet krom kan også brenne huden hvis den ikke fjernes umiddelbart, samt forsinke helingsprosessen.

Svelging av sekskvant krom får etter hvert lever- og nyrefunksjon til å stenge, noe som kan føre til død. I tilfeller der øynene til en person blir utsatt for krom, kan organene påføres uopprettelig skade, noe som kan føre til blindhet. I alvorlige tilfeller av kromtoksisitet kan eksponering for stoffet føre til utvikling av kreft.

Trivalent krom er derimot et naturlig forekommende stoff som tilbyr en rekke helsemessige fordeler i visse mengder. Mineralet spiller en rolle i sukker- og fettmetabolismen og anses som essensielt for riktig kroppsfunksjon. Krommangel kan føre til alvorlig vekttap, nevrologisk skade og lavere toleranse for glukose. For å behandle tilstanden og forhindre at den utvikler seg, forskriver leger ofte kromtilskudd.

Forskning har imidlertid vist at en overdosering av krom også kan ha toksiske effekter på systemet. Forhøyede nivåer av trivalent krom i menneskelige celler kan skade cellens genetiske struktur, og forårsake et stort antall potensielle helserisiko for pasienten. Eksperter anbefaler at alle pasienter oppsøker lege før de supplerer krom.