Qu'est-ce que la toxicité du chrome?
La toxicité du chrome fait référence aux effets néfastes que des quantités excessives de chrome peuvent avoir sur le système humain. Parmi les types de chrome facilement accessibles dans l'environnement moderne, le chrome hexavalent est considéré comme le plus toxique et le plus nocif pour l'homme. L'exposition au chrome hexavalent peut sérieusement endommager les voies respiratoires et augmenter le risque de cancer. Une autre forme courante de chrome, le chrome trivalent, est nettement moins toxique et provoque le plus souvent une irritation de la peau. Cependant, des concentrations élevées ont des effets beaucoup plus graves de toxicité au chrome et peuvent causer des dommages à l'ADN chez un individu.
Malgré les dangers de la toxicité au chrome, le métal lui-même ne présente aucun risque pour le corps humain. Le chrome métallique est utilisé pour créer des alliages d'acier inoxydable utilisés dans des objets du quotidien tels que des ustensiles de restauration. La création de chromage peut toutefois entraîner la formation de chrome hexavalent nocif, susceptible d'infecter les réserves d'eau en tant que déchets industriels. Le chrome hexavalent est la principale cause de la plupart des cas de toxicité du chrome.
Une exposition à court terme au chrome hexavalent peut irriter les voies nasales et la peau, provoquer un empoisonnement systémique et des lésions aux organes internes, en particulier le foie et les reins. Une exposition prolongée a tendance à créer des ulcères dans le septum nasal, éventuellement à le perforer et à causer de graves dommages au système respiratoire. Les victimes d'intoxication au chrome peuvent développer de l'asthme. Le chrome hexavalent peut également brûler la peau s'il n'est pas immédiatement retiré et retarder le processus de guérison.
L'ingestion de chrome hexavalent finit par arrêter la fonction hépatique et rénale, ce qui peut entraîner la mort. Dans les cas où les yeux d'une personne sont exposés au chrome, les organes peuvent subir des lésions irréparables, entraînant la cécité. Dans les cas graves de toxicité au chrome, l'exposition à la substance peut entraîner le développement d'un cancer.
Le chrome trivalent, en revanche, est une substance d'origine naturelle qui présente de nombreux avantages pour la santé. Le minéral joue un rôle dans le métabolisme du sucre et des graisses et est considéré comme essentiel au bon fonctionnement de l'organisme. Une carence en chrome peut entraîner une perte de poids importante, des dommages neurologiques et une tolérance au glucose plus faible. Afin de traiter la maladie et de l’empêcher de se développer, les médecins prescrivent souvent des suppléments de chrome.
Des recherches ont toutefois montré qu'une surdose de chrome peut également avoir des effets toxiques sur le système. Des niveaux élevés de chrome trivalent dans les cellules humaines peuvent endommager la structure génétique de la cellule, entraînant un grand nombre de risques potentiels pour la santé du patient. Les experts recommandent à tous les patients de consulter un médecin avant de prendre du chrome.