¿Qué se considera un cordón umbilical normal?
Un cordón umbilical normal, que conecta al feto con la placenta, tiene dos arterias y una vena. La vena transporta sangre y nutrientes oxigenados de la madre al feto, y las arterias llevan los desechos del feto a la madre para que sean expulsados del cuerpo. Los tres vasos dentro de un cordón umbilical normal están separados y amortiguados por la gelatina de Wharton, que es un tejido esponjoso. Los médicos a menudo usan la tecnología de ultrasonido para detectar complicaciones del cordón umbilical durante el embarazo. Un cordón anormal puede ser demasiado largo, demasiado corto o no tener una arteria, por nombrar algunas de las complicaciones más comunes.
El cordón umbilical típico se forma aproximadamente cinco semanas después de la concepción y crece hasta aproximadamente las 28 semanas de gestación, momento en el que debe tener una longitud de 22-24 pulgadas (55,9-61 cm). El diámetro de un cordón umbilical normal suele ser de aproximadamente 0.4-0.8 pulgadas (1-2 cm). Un cordón que es anormalmente corto, como 12 pulgadas (30.5 cm) o menos, puede provocar un bebé pequeño o sufrimiento fetal durante el parto, y puede indicar un problema genético. Un cordón umbilical que mide más de 27 pulgadas (68,6 cm) puede provocar enredos en el útero y puede indicar que el feto es hiperactivo, porque el cordón tiende a estirarse a medida que el bebé se mueve.
Otro aspecto común de un cordón umbilical normal es la presencia de tres vasos, uno de los cuales es la vena que lleva nutrientes y sangre al feto. Los otros dos vasos son arterias, que eliminan los desechos del feto después de que la sangre oxigenada circula a través de su cuerpo. Aunque el cordón promedio tiene dos arterias, algunas tienen solo una, lo que podría no causar problemas. Sin embargo, esto a veces puede indicar la presencia de una anomalía cromosómica o un defecto de nacimiento. Además, las complicaciones del cordón umbilical a menudo se observan en las muertes fetales, por lo que la mayoría de los médicos ofrecen pruebas en profundidad durante los embarazos con un cordón anormal.
En la mayoría de los embarazos, el cordón umbilical está unido al centro de la placenta, pero en cambio podría conectarse a las membranas fetales, dejando los vasos expuestos. Esto los hace propensos a romperse porque no están protegidos por la gelatina de Wharton, y el resultado es que el bebé sufre de bajo peso al nacer, parto prematuro o muerte fetal. Otro problema relacionado con la colocación del cordón es la vasa previa, en la cual los vasos cruzan el cuello uterino justo debajo del feto, dejándolos vulnerables al daño cuando el cuello uterino se dilata. Esto se puede prevenir cuando el problema se detecta temprano en el embarazo, por lo que los médicos a menudo realizan varias pruebas cuando no ven un cordón umbilical normal.