Vad anses vara en normal navelsträng?
En normal navelsträng, som ansluter fostret till moderkakan, har två artärer och en ven. Venen bär syresatt blod och näringsämnen från modern till fostret, och artärerna tar bort avfallet från fostret till mamman för att det ska förvisas från kroppen. De tre kärlen i en normal navelsträng separeras och dämpas av Whartons gelé, som är en svampig vävnad. Läkare använder ofta ultraljudsteknik för att upptäcka navelsträngskomplikationer under graviditeten. En onormal sladd kan vara för lång, för kort eller saknas en artär, för att nämna några av de vanligaste komplikationerna.
Den typiska navelsträngen bildas ungefär fem veckor efter befruktningen och växer till ungefär 28 veckors dräktighet, vid vilken tidpunkt den ska vara 22-24 tum (55,9-61 cm) lång. Diametern för en normal navelsträng är vanligtvis cirka 0,4-0,8 tum (1-2 cm). En sladd som är onormalt kort, till exempel 30,5 cm eller mindre, kan leda till en liten bebis eller fosterbesvär under förlossningen, och det kan indikera ett genetiskt problem. En navelsträng som mäter 68,6 cm (mer än 27 tum) kan leda till intrassling i livmodern och kan signalera att fostret är hyperaktivt, eftersom linan tenderar att sträckas när barnet rör sig.
En annan vanlig aspekt av en normal navelsträng är närvaron av tre kärl, varav en är venen som ger näringsämnen och blod till fostret. De andra två kärlen är artärer som tar bort avfallet från fostret efter det syresatta blodet cirkulerar genom hans eller hennes kropp. Även om den genomsnittliga sladden har två artärer, har vissa bara en, vilket kanske inte orsakar problem. Detta kan emellertid ibland indikera förekomsten av en kromosomavvikelse eller en födelsedefekt. Dessutom observeras ofta navelsträngskomplikationer i dödfödda, varför de flesta läkare erbjuder djupgående tester under graviditeter med en onormal sladd.
I de flesta graviditeter är navelsträngen fäst vid mitten av morkaken, men den kan istället ansluta till fostrets membran, vilket lämnar kärlen utsatta. Detta gör att de troligtvis bryter ut eftersom de inte skyddas av Whartons gelé, och resultatet är att barnet lider av låg födelsevikt, för tidig förlossning eller födsel. En annan fråga relaterad till placering av sladden är vasa previa, där kärlen korsar livmoderhalsen precis under fostret, vilket lämnar dem sårbara för skador när livmoderhalsen dilaterar. Detta kan förhindras när problemet upptäcks tidigt under graviditeten, varför läkarna ofta kör flera test när de inte ser en normal navelsträng.