Qu'est-ce qui est considéré comme un cordon ombilical normal?
Un cordon ombilical normal, qui relie le fœtus au placenta, a deux artères et une veine. La veine transporte le sang oxygéné et les nutriments de la mère au fœtus, tandis que les artères transportent les déchets du fœtus vers la mère pour qu'ils soient expulsés du corps. Les trois vaisseaux d’un cordon ombilical normal sont séparés et amortis par la gelée de Wharton, qui est un tissu spongieux. Les médecins utilisent souvent la technologie des ultrasons pour détecter les complications du cordon ombilical pendant la grossesse. Un cordon anormal peut être excessivement long, trop court ou manquer d'artère, pour nommer certaines des complications les plus courantes.
Le cordon ombilical typique se forme environ cinq semaines après la conception et s’étend jusqu’à environ 28 semaines de gestation; il devrait alors avoir une longueur de 22 à 24 pouces (55,9 à 61 cm). Le diamètre d'un cordon ombilical normal est généralement d'environ 1 à 2 cm (0,4 à 0,8 pouce). Une corde anormalement courte, telle que 30 cm (12 pouces) ou moins, peut entraîner un petit bébé ou une détresse fœtale lors de l'accouchement, et peut indiquer un problème génétique. Un cordon ombilical mesurant plus de 27,6 cm (27 pouces) peut entraîner un enchevêtrement dans l'utérus et peut indiquer que le fœtus est hyperactif, car le cordon tend à s'étirer lorsque le bébé bouge.
Un autre aspect commun d'un cordon ombilical normal est la présence de trois vaisseaux, l'un étant la veine qui apporte les nutriments et le sang au fœtus. Les deux autres vaisseaux sont des artères, qui retirent les déchets du fœtus après la circulation du sang oxygéné dans son corps. Bien que le cordon moyen ait deux artères, certaines n'en ont qu'une, ce qui ne pose aucun problème. Cela peut toutefois parfois indiquer la présence d'une anomalie chromosomique ou d'une anomalie congénitale. De plus, on observe souvent des complications du cordon ombilical chez les mort-nés, raison pour laquelle la plupart des médecins proposent des tests approfondis lors des grossesses avec un cordon anormal.
Dans la plupart des grossesses, le cordon ombilical est attaché au centre du placenta, mais il pourrait plutôt se connecter aux membranes fœtales, laissant les vaisseaux exposés. Cela les rend susceptibles de se rompre car ils ne sont pas protégés par la gelée de Wharton et le résultat est que le bébé souffre d'insuffisance pondérale à la naissance, d'accouchement prématuré ou de mortinatalité. Un autre problème lié à la mise en place du cordon est le vasa previa, dans lequel les vaisseaux traversent le col utérin juste sous le fœtus, ce qui les rend vulnérables aux dommages lorsque le col se dilate. Cela peut être évité lorsque le problème est détecté tôt dans la grossesse. C'est pourquoi les médecins font souvent plusieurs tests quand ils ne voient pas le cordon ombilical normal.