Che cosa è considerato un normale cordone ombelicale?
Un normale cordone ombelicale, che collega il feto alla placenta, ha due arterie e una vena. La vena trasporta sangue ossigenato e sostanze nutritive dalla madre al feto e le arterie portano i rifiuti dal feto alla madre per espellerlo dal corpo. Le tre navi all'interno di un normale cordone ombelicale sono separate e ammortizzate dalla gelatina di Wharton, che è un tessuto spugnoso. I medici utilizzano spesso la tecnologia ad ultrasuoni per rilevare complicanze del cordone ombelicale durante la gravidanza. Un cordone anormale potrebbe essere eccessivamente lungo, troppo corto o mancante di un'arteria, per nominare alcune delle complicazioni più comuni.
Il tipico cordone ombelicale si forma circa cinque settimane dopo il concepimento e cresce fino a circa 28 settimane di gestazione, a quel punto dovrebbe essere lungo 22-24 pollici (55,9-61 cm). Il diametro di un normale cordone ombelicale è di solito circa 0,4-0,8 pollici (1-2 cm). Un cavo anormalmente corto, come 30,5 cm o meno, può provocare un bambino piccolo o sofferenza fetale durante il parto e può indicare un problema genetico. Un cordone ombelicale che misura più di 68 pollici (27 pollici) può provocare l'entanglement nell'utero e potrebbe segnalare che il feto è iperattivo, perché il cavo tende ad allungarsi mentre il bambino si muove.
Un altro aspetto comune di un normale cordone ombelicale è la presenza di tre vasi, uno dei quali è la vena che porta nutrienti e sangue al feto. Le altre due navi sono arterie, che portano via i rifiuti dal feto dopo che il sangue ossigenato circola attraverso il suo corpo. Sebbene il cordone medio abbia due arterie, alcune ne hanno solo una, il che potrebbe non causare problemi. Questo, tuttavia, a volte può indicare la presenza di un'anomalia cromosomica o un difetto alla nascita. Inoltre, le complicanze del cordone ombelicale sono spesso osservate nei nati morti, motivo per cui la maggior parte dei medici offre test approfonditi durante le gravidanze con un cordone anomalo.
Nella maggior parte delle gravidanze, il cordone ombelicale è attaccato al centro della placenta, ma potrebbe invece connettersi alle membrane fetali, lasciando i vasi esposti. Questo li rende probabilmente a rottura perché non sono protetti dalla gelatina di Wharton e il risultato è che il bambino soffre di basso peso alla nascita, parto prematuro o parto morto. Un altro problema legato al posizionamento del cordone è la vasa previa, in cui i vasi attraversano la cervice appena sotto il feto, rendendoli vulnerabili ai danni quando la cervice si dilata. Questo può essere prevenuto quando il problema viene rilevato all'inizio della gravidanza, motivo per cui i medici spesso eseguono diversi test quando non vedono un normale cordone ombelicale.