¿Qué es la demencia del lóbulo frontal?
La demencia del lóbulo frontal (FLD) es un trastorno degenerativo que afecta negativamente la función cerebral de manera similar a las asociadas con la enfermedad de Alzheimer. Las personas diagnosticadas con esta forma de demencia a menudo no tienen antecedentes familiares de degeneración lobar frontotemporal o síntomas demenciales. Históricamente conocida como enfermedad de Pick, no existe cura para esta afección progresiva. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas y a menudo implica la administración de medicamentos y, en algunos casos, terapia del habla.
No se conoce una causa única para la pérdida de la función cerebral asociada con el desarrollo de la demencia del lóbulo frontal. En muchos casos, se ha identificado una deficiencia genética o mutación celular como un factor que contribuye a la presentación y progresión de los síntomas. La condición originalmente transmitía el nombre de enfermedad de Pick porque afecta áreas de materia gris que contienen células cerebrales conocidas como cuerpos de Pick. Debido a las numerosas presentaciones demenciales, la demencia del lóbulo frontal ahora se usa para designar un grupo de trastornos que afectan el lóbulo frontal. A medida que la investigación continúa, el nombre de la enfermedad de Pick se ha reasignado para designar aquellas formas de demencia del lóbulo frontal que afectan principalmente a los cuerpos de Pick y se presentan con características específicas.
A menudo, los individuos que muestran signos y síntomas de demencia del lóbulo frontal pueden ser diagnosticados erróneamente como enfermos de Alzheimer. No existe una prueba definitiva para establecer un diagnóstico de demencia del lóbulo frontal, por lo tanto, se pueden administrar una serie de pruebas para identificar los signos clave asociados con la afección. Antes de cualquier prueba de laboratorio, se puede realizar un examen de la función neuropsicológica para evaluar su memoria, lenguaje y habilidades de razonamiento. Inicialmente, se pueden realizar una serie de análisis de sangre para evaluar los niveles de hormonas y electrolitos y la función de los órganos. Se pueden realizar una variedad de pruebas de imagen, incluida una tomografía computarizada (TC), para evaluar el estado y la funcionalidad del cerebro y para detectar anomalías, como sangrado o coágulos de sangre.
Los signos y síntomas asociados con la demencia del lóbulo frontal suelen ser de inicio gradual y de desarrollo progresivo, y a menudo se presentan en personas de mediana edad. Principalmente, la manifestación de los síntomas abarca el comportamiento, las habilidades motoras y las capacidades de habla y lenguaje. Los signos de comportamiento pueden afectar negativamente la personalidad y el presente de una variedad de formas, incluyendo apatía, comportamientos compulsivos y comportamientos no característicos o inapropiados o respuestas situacionales. Las personas cuyos síntomas han progresado para deteriorar su función motora pueden desarrollar síntomas que incluyen una función muscular deteriorada, falta de coordinación y temblores. Con el tiempo, no es raro que las personas sintomáticas pierdan gradualmente su capacidad de comunicarse o comprender el lenguaje.
Los efectos debilitantes de la demencia del lóbulo frontal a menudo eventualmente requieren atención las 24 horas para individuos sintomáticos. Sin cura disponible, el tratamiento se centra por completo en el manejo de los síntomas y en ralentizar la progresión de la enfermedad. Los medicamentos antidepresivos y antipsicóticos generalmente se administran para aliviar la depresión y contrarrestar los efectos de sus problemas de comportamiento. Si uno comienza a mostrar habilidades de comunicación deterioradas, se puede utilizar la terapia del habla para enseñarle nuevas formas de comunicarse.