Che cos'è la demenza del lobo frontale?
La demenza del lobo frontale (FLD) è una malattia degenerativa che influisce negativamente sulla funzione cerebrale in modo simile a quelli associati alla malattia di Alzheimer. Gli individui con diagnosi di questa forma di demenza spesso non hanno una storia familiare di degenerazione lobare frontotemporale o sintomi di demenza. Storicamente nota come malattia di Pick, non esiste una cura per questa condizione progressiva. Il trattamento è incentrato sulla gestione dei sintomi e spesso comporta la somministrazione di farmaci e, in alcuni casi, la logopedia.
Non è nota, unica causa per la perdita della funzione cerebrale associata allo sviluppo della demenza del lobo frontale. In molti casi, una carenza genetica o una mutazione cellulare è stata identificata come un fattore che contribuisce alla presentazione e alla progressione dei sintomi. La condizione originariamente portava la malattia di Pick del moniker perché colpisce aree di materia grigia che contengono cellule cerebrali conosciute come corpi di Pick. A causa delle numerose presentazioni demenziali, la demenza del lobo frontale viene ora utilizzata per designare un gruppo di disturbi che colpiscono il lobo frontale. Mentre la ricerca è continuata, il nome della malattia di Pick è stato riassegnato per designare quelle forme di demenza del lobo frontale che colpiscono principalmente i corpi di Pick e presentano caratteristiche specifiche.
Spesso, le persone che presentano segni e sintomi di demenza del lobo frontale possono essere diagnosticate erroneamente con la malattia di Alzheimer. Non esiste un test definitivo per stabilire una diagnosi di demenza del lobo frontale, pertanto è possibile somministrare una serie di test per identificare i segni chiave associati alla condizione. Prima di qualsiasi test di laboratorio, può essere condotto un esame della propria funzione neuropsicologica per valutare la sua memoria, lingua e capacità di ragionamento. Inizialmente, è possibile eseguire una serie di esami del sangue per valutare i livelli ormonali ed elettrolitici e la funzione degli organi. Una varietà di test di imaging, compresa una tomografia computerizzata (TC), può essere condotta per valutare le condizioni e la funzionalità del cervello e per verificare eventuali anomalie, come sanguinamento o coaguli di sangue.
I segni e i sintomi associati alla demenza del lobo frontale sono di solito a insorgenza graduale e progressiva nello sviluppo, spesso presenti in individui di mezza età. In primo luogo, la manifestazione dei sintomi comprende il comportamento, le capacità motorie e le capacità linguistiche e linguistiche. I segni comportamentali possono influire negativamente sulla personalità e sul presente in vari modi, tra cui apatia, comportamenti compulsivi e comportamenti insoliti o inappropriati o risposte situazionali. Gli individui i cui sintomi sono progrediti per compromettere la loro funzione motoria possono sviluppare sintomi che includono funzionalità muscolare compromessa, mancanza di coordinazione e tremori. Con il tempo, non è raro che gli individui sintomatici perdano gradualmente la capacità di comunicare o comprendere la lingua.
Gli effetti debilitanti della demenza del lobo frontale spesso richiedono infine cure 24 ore su 24 per gli individui sintomatici. Senza cure disponibili, il trattamento è interamente incentrato sulla gestione dei sintomi e sul rallentamento della progressione della malattia. I farmaci antidepressivi e antipsicotici vengono generalmente somministrati per alleviare la depressione e contrastare gli effetti dei suoi problemi comportamentali. Se si inizia a mostrare abilità comunicative compromesse, la logopedia può essere utilizzata per insegnargli i suoi nuovi modi di comunicare.