Che cos'è la febbre da droga?
Il corpo umano è in grado di aumentare la temperatura corporea in risposta a infezioni o altri fattori scatenanti. Questa febbre può verificarsi anche in alcune persone come risposta ai farmaci, nel qual caso si chiama "febbre da farmaci". Normalmente, una volta che il medicinale è stato ritirato, la febbre scompare, ma può tornare se il medicinale viene ripristinato. Esempi di medicinali che possono causare febbre da farmaci comprendono una varietà di antibiotici, alcuni farmaci anticancro e alcuni anestetici.
La febbre da farmaco sembra essere abbastanza comune nei pazienti con febbre inspiegabile. Le spiegazioni mediche per la febbre includono problemi come l'infezione o la reazione autoimmune, quindi questi fattori possono essere confusi con la febbre da farmaci e viceversa. Il trattamento prevede generalmente l'interruzione dell'uso del farmaco e la sua sostituzione con un altro farmaco, ma se ciò non è possibile, altri farmaci come i corticosteroidi possono essere somministrati per aiutare a ridurre la febbre.
I pazienti possono sviluppare una temperatura elevata come reazione di un farmaco in diversi modi. La causa più probabile è che la risposta immunitaria del corpo reagisce in modo eccessivo alle molecole del farmaco all'interno del corpo e produce una reazione febbrile nell'impressione errata che il farmaco sia un organismo infettivo. Alcuni farmaci possono interferire con il modo in cui il corpo mantiene la sua temperatura all'interno di un intervallo normale, inducendolo a scaldarsi.
Un altro possibile meccanismo di febbre da droga è che la distruzione di organismi infettivi da parte della droga produce febbre. I batteri, ad esempio, contengono sostanze chiamate pirogeni nella loro struttura cellulare, che provocano fortemente una risposta febbrile da parte del sistema immunitario. Il corpo non si rende conto che i pirogeni rappresentano solo frammenti di organismi morti, che non richiedono la febbre per aiutare a uccidere. Sebbene i rigorosi processi di fabbricazione contribuiscano a ridurre la presenza di frammenti di organismi morti nei prodotti medicinali, alcuni potrebbero contenere pirogeni; quando iniettati, provocano la stessa risposta febbrile. La genetica è un altro motivo per cui la febbre da farmaco è più probabile in alcune persone rispetto ad altre, poiché la risposta individuale al farmaco può variare.
Una tecnica chiamata rechallenge può essere utilizzata dai medici per valutare se si tratta veramente di un farmaco che provoca la febbre. Ciò comporta l'interruzione temporanea del farmaco fino a quando la febbre non diminuisce e quindi una nuova somministrazione del farmaco. Se la febbre ritorna, è probabile che la febbre da farmaco sia la causa dell'alta temperatura. Questo metodo diagnostico comporta tuttavia un rischio di effetti collaterali del farmaco.