¿Qué es la capacidad residual funcional?
La capacidad residual funcional, o FRC, es el volumen de aire que permanece dentro de los pulmones después de la expiración normal, o respirar, ha ocurrido. FRC representa el volumen de aire dentro de los pasajes de respiración más pequeños y los alvéolos, o sacos de aire, que componen los pulmones. En condiciones como el enfisema, donde los pulmones se vuelven menos elásticos, puede haber un FRC mayor de lo normal. Factores como la obesidad pueden conducir a una disminución de la capacidad residual funcional. FRC se usa junto con otras mediciones, conocidas como pruebas de función pulmonar, para evaluar la condición de los pulmones.
Cuando una persona exhala normalmente, queda un volumen de aire dentro de los pulmones. Este aire consiste en el volumen de reserva espiratoria, o ERV, y el volumen residual, o RV. Si, después de la expiración normal, una persona continúa respirando con la mayor cantidad de esfuerzo posible, la cantidad adicional de aire que se exhala es el erv. El volumen residual, o RV, representa la pequeña cantidad de aire que permanece dentro del alvéoliDespués de que el erv ha sido expulsado de los pulmones. Juntos, el erv y el RV constituyen la capacidad residual funcional.
La capacidad de medición de la capacidad residual funcional puede ser útil porque, cuando se combina con otras mediciones pulmonares, puede proporcionar un valor para la capacidad pulmonar total, o TLC, que representa el volumen total de aire que los pulmones contienen cuando están llenos. A medida que las personas envejecen, mientras que la capacidad pulmonar total permanece igual, es normal que la capacidad residual funcional aumente. Esto se debe a una pérdida natural de retroceso elástico en los pulmones, que ocurre como parte del proceso de envejecimiento.
Una mayor capacidad residual funcional puede ser causada por cualquier condición que conduzca a una inflación excesiva de los pulmones. Dichas condiciones pueden incluir enfisema y asma. La disminución de la inflación y un FRC inferior ocurren cuando las personas están acostadas o han sido sedadas y en aquellos que son obesos.
respiratoria PLos laboratorios de hisiología pueden usar diferentes métodos para medir la capacidad residual funcional, incluida lo que se conocen como técnicas de dilución de gas y pletismografía de todo el cuerpo. La dilución del gas puede implicar respirar en una cantidad conocida de helio en un sistema sellado, hasta que se alcanza un estado de equilibrio, donde la concentración de helio en los pulmones y en el resto del sistema es la misma. La cantidad por la cual se ha diluido el helio se puede usar para calcular el volumen de la capacidad residual funcional. En la pletismografía de todo el cuerpo, una persona lleva a cabo un ejercicio de respiración dentro de una caja sellada. Los cambios en la presión dentro de la caja se pueden medir y utilizar para calcular el volumen de aire en los pulmones que representa FRC.