Qu'est-ce que la capacité résiduelle fonctionnelle?
La capacité résiduelle fonctionnelle, ou CRF, est le volume d'air qui reste dans les poumons après l'expiration normale ou l'expiration. FRC représente le volume d'air à l'intérieur des plus petits passages respiratoires et des alvéoles, ou sacs à air, qui constituent les poumons. Dans des conditions telles que l'emphysème, où les poumons deviennent moins élastiques, il peut y avoir une CRF supérieure à la normale. Des facteurs tels que l'obésité peuvent entraîner une diminution de la capacité résiduelle fonctionnelle. La CRF est utilisée avec d'autres mesures, connues sous le nom de tests de la fonction pulmonaire, pour évaluer l'état des poumons.
Quand une personne expire normalement, il reste un volume d'air dans les poumons. Cet air comprend le volume de réserve expiratoire, ou VRE, et le volume résiduel, ou RV. Si, après l'expiration normale, une personne continue à expirer avec autant d'efforts que possible, la quantité d'air supplémentaire expirée correspond au VRE. Le volume résiduel, ou RV, représente la faible quantité d'air qui reste dans les alvéoles après que le VRE ait été expulsé des poumons. Ensemble, le VRE et le VR constituent la capacité résiduelle fonctionnelle.
Mesurer la capacité résiduelle fonctionnelle peut être utile car, combiné avec d'autres mesures pulmonaires, il peut fournir une valeur pour la capacité pulmonaire totale, ou TLC, qui représente le volume total d'air que les poumons contiennent lorsqu'ils sont pleins. À mesure que les gens vieillissent, si la capacité pulmonaire totale reste la même, il est normal que la capacité résiduelle fonctionnelle augmente. Ceci est dû à une perte naturelle de recul élastique dans les poumons, apparaissant dans le processus de vieillissement.
Une capacité résiduelle fonctionnelle accrue peut être causée par des conditions conduisant à un gonflement excessif des poumons. L'emphysème et l'asthme font partie de ces affections. Une diminution de l’inflation et une diminution de la CRF se produisent lorsque les personnes sont couchées ou sous sédation et chez les personnes obèses.
Les laboratoires de physiologie respiratoire peuvent utiliser différentes méthodes pour mesurer la capacité résiduelle fonctionnelle, notamment ce que l'on appelle les techniques de dilution des gaz et la pléthysmographie du corps entier. La dilution du gaz peut impliquer l'inhalation d'une quantité connue d'hélium dans un système scellé jusqu'à ce que l'état d'équilibre soit atteint, là où la concentration d'hélium dans les poumons et dans le reste du système est la même. La quantité de dilution de l'hélium peut être utilisée pour calculer le volume de la capacité résiduelle fonctionnelle. Dans la pléthysmographie de tout le corps, une personne effectue un exercice de respiration à l'intérieur d'une boîte scellée. Les variations de pression à l'intérieur de la boîte peuvent être mesurées et utilisées pour calculer le volume d'air dans les poumons qui représente la CRF.