Hva er funksjonell restkapasitet?

Funksjonell restkapasitet, eller FRC, er luftvolumet som blir igjen i lungene etter at normalt utløp, eller pust ut, har oppstått. FRC representerer volumet av luft inne i de mindre pustegangene og alveolene, eller luftsekkene, som utgjør lungene. I tilstander som emfysem, der lungene blir mindre elastiske, kan det være en større FRC enn normalt. Faktorer som overvekt kan føre til en redusert funksjonell restkapasitet. FRC brukes sammen med andre målinger, kjent som lungefunksjonstester, for å vurdere lungens tilstand.

Når en person puster ut normalt, forblir et luftvolum inne i lungene. Denne luften består av ekspirasjonsreservvolumet, eller ERV, og restvolumet, eller RV. Hvis en person, etter normal utløp, fortsetter å puste ut med så mye krefter som mulig, er den ekstra mengden luft som er utåndet ERV. Restvolumet, eller RV, representerer den lille mengden luft som blir igjen i alveolene etter at ERV er blitt utvist fra lungene. Sammen utgjør ERV og RV den funksjonelle restkapasiteten.

Måling av funksjonell restkapasitet kan være nyttig fordi den, i kombinasjon med andre lungemålinger, kan gi en verdi for den totale lungekapasiteten, eller TLC, som representerer det totale volumet av luft som lungene inneholder når det er fullt. Når folk blir eldre, mens den totale lungekapasiteten forblir den samme, er det normalt at funksjonell restkapasitet øker. Dette skyldes et naturlig tap av elastisk rekyl i lungene, som oppstår som en del av aldringsprosessen.

En økt funksjonell restkapasitet kan være forårsaket av alle forhold som fører til overdreven oppblåsing av lungene. Slike forhold kan omfatte emfysem og astma. Nedsatt inflasjon, og en lavere FRC, oppstår når folk legger seg eller har blitt beroliget og hos de som er overvektige.

Respirasjonsfysiologilaboratorier kan bruke forskjellige metoder for å måle funksjonell restkapasitet, inkludert det som kalles gassfortynningsteknikker og pletysmografi av hele kroppen. Gassfortynning kan innebære å puste inn en kjent mengde helium i et forseglet system, til en balansert tilstand er oppnådd, hvor konsentrasjonen av helium i lungene og i resten av systemet er den samme. Mengden som helium er fortynnet med, kan brukes til å beregne volumet av den funksjonelle restkapasiteten. I pletysmografi i hele kroppen utfører en person en pusteøvelse inne i en forseglet boks. Endringer i trykket inne i boksen kan måles og brukes til å beregne volumet av luft i lungene som representerer FRC.