O que é capacidade residual funcional?

Capacidade residual funcional, ou FRC, é o volume de ar que permanece dentro dos pulmões após a expiração normal, ou respirando. A FRC representa o volume de ar dentro das passagens respiratórias menores e dos alvéolos, ou sacos de ar, que compõem os pulmões. Em condições como o enfisema, onde os pulmões se tornam menos elásticos, pode haver uma FRC maior que o normal. Fatores como a obesidade podem levar a uma diminuição da capacidade residual funcional. A FRC é usada junto com outras medições, conhecidas como testes de função pulmonar, para avaliar a condição dos pulmões.

Quando uma pessoa respira normalmente, um volume de ar permanece dentro dos pulmões. Este ar consiste no volume de reserva expiratória, ou ERV, e no volume residual, ou RV. Se, após a expiração normal, uma pessoa continuará respirando com o máximo de esforço possível, a quantidade extra de ar exalada é o ERV. O volume residual, ou RV, representa a pequena quantidade de ar que permanece dentro dos alvéolosDepois que o ERV foi expulso dos pulmões. Juntos, o ERV e o RV compõem a capacidade residual funcional.

Medindo a capacidade residual funcional pode ser útil porque, quando combinada com outras medições pulmonares, pode fornecer um valor para a capacidade total do pulmão, ou TLC, que representa o volume total de ar que os pulmões contêm quando estão cheios. À medida que as pessoas envelhecem, enquanto a capacidade pulmonar total permanece a mesma, é normal a capacidade residual funcional de aumentar. Isso se deve a uma perda natural de recuo elástico nos pulmões, ocorrendo como parte do processo de envelhecimento.

Um aumento da capacidade residual funcional pode ser causada por quaisquer condições que levem a inflação excessiva dos pulmões. Tais condições podem incluir enfisema e asma. A inflação diminuída e uma FRC mais baixa ocorrem quando as pessoas estão deitadas ou foram sedadas e naqueles que são obesos.

POs laboratórios de histiologia podem usar métodos diferentes para medir a capacidade residual funcional, incluindo o que é conhecido como técnicas de diluição de gás e pletismografia por corpo inteiro. A diluição do gás pode envolver a respiração em uma quantidade conhecida de hélio em um sistema selado, até que um estado de equilíbrio seja atingido, onde a concentração de hélio nos pulmões e no restante do sistema é a mesma. A quantidade pela qual o hélio foi diluída pode ser usada no cálculo do volume da capacidade residual funcional. Na pletismografia de corpo inteiro, uma pessoa realiza um exercício respiratório dentro de uma caixa selada. Alterações na pressão dentro da caixa podem ser medidas e usadas para calcular o volume de ar nos pulmões que representa FRC.