Vad är funktionell restkapacitet?
Funktionell återstående kapacitet, eller FRC, är den luftvolym som förblir inuti lungorna efter att normal utgång eller utandning har inträffat. FRC representerar volymen luft inuti de mindre andningskanalerna och alveolerna eller luftsäckarna som utgör lungorna. Vid tillstånd som emfysem, där lungorna blir mindre elastiska, kan det finnas en större än normal FRC. Faktorer som fetma kan leda till en minskad funktionell restkapacitet. FRC används tillsammans med andra mätningar, så kallade lungfunktionstester, för att bedöma lungans tillstånd.
När en person andas ut normalt förblir en luftvolym inne i lungorna. Denna luft består av expiratorisk reservvolym, eller ERV, och restvolym, eller RV. Om en person efter normal utgång fortsätter att andas ut med så mycket ansträngning som möjligt är den extra mängden luft som andas ut ERV. Restvolymen, eller RV, representerar den lilla mängden luft som finns kvar i alveolerna efter det att ERV har utvisats från lungorna. Tillsammans utgör ERV och RV den funktionella restkapaciteten.
Mätning av funktionell restkapacitet kan vara användbar eftersom den, i kombination med andra lungmätningar, kan ge ett värde för den totala lungkapaciteten, eller TLC, som representerar den totala luftvolymen som lungorna innehåller när de är fulla. När människor blir äldre, medan den totala lungkapaciteten förblir densamma, är det normalt att den funktionella restkapaciteten ökar. Detta beror på en naturlig förlust av elastisk rekyl i lungorna, som uppstår som en del av åldringsprocessen.
En ökad funktionell restkapacitet kan orsakas av alla förhållanden som leder till överdriven uppblåsning av lungorna. Sådana tillstånd kan inkludera emfysem och astma. Minskad inflation, och en lägre FRK, uppstår när människor ligger eller har lugnat och hos de som är överviktiga.
Andningsfysiologilaboratorier kan använda olika metoder för att mäta funktionell restkapacitet, inklusive så kallade gasutspädningstekniker, och plethysmografi av hela kroppen. Gasutspädning kan innebära att andas in en känd mängd helium i ett förseglat system, tills ett balanserat tillstånd har uppnåtts, där heliumkoncentrationen i lungorna och i resten av systemet är densamma. Den mängd med vilken helium har utspädts kan användas för att beräkna volymen för den funktionella restkapaciteten. I plethysmografi i hela kroppen utför en person en andningsövning i en förseglad låda. Förändringar i trycket inuti lådan kan mätas och användas för att beräkna luftvolymen i lungorna som representerar FRC.