¿Qué es el bloqueo cardíaco?
El bloqueo cardíaco causa problemas con la forma en que el corazón transmite señales eléctricas y, según el tipo, puede interrumpir o ralentizar el ritmo cardíaco y generar riesgos graves. Aunque el nombre parece implicar arterias bloqueadas o flujo sanguíneo al corazón, esta condición realmente hace referencia a la forma en que las aurículas envían señales eléctricas a los ventrículos para que mantengan un ritmo constante. Cuando esta ruta de conducción se ralentiza o se interrumpe por completo, el corazón puede latir más lento o latir de manera tan ineficiente que no puede hacer circular la sangre adecuadamente. La gravedad de esta afección y su necesidad de tratamiento depende del tipo, y generalmente se discuten tres tipos (Tipos I, II y III).
Existen diferentes circunstancias bajo las cuales puede ocurrir cualquier forma de bloqueo cardíaco. A veces es una condición congénita, que se manifiesta en algunos niños incluso antes de que nazcan. Después de la cirugía cardíaca, puede resultar el tratamiento de defectos cardíacos congénitos o enfermedades cardíacas en adultos. Algunos atletas lo desarrollan en cualquier momento de la vida. Los adultos mayores con o sin diversos tipos de enfermedad cardíaca también pueden tener bloqueo cardíaco, y este último grupo tiende a ser el más grande.
Los tipos de bloqueo cardíaco indican sus síntomas y la necesidad de tratamiento. El tipo I se refiere a una situación en la que se producen pequeños retrasos en la señalización de las aurículas a los ventrículos, y no presenta ningún síntoma ni requiere intervención médica. Un electrocardiograma (ECG) muestra retrasos, pero muchos no saben que tienen el Tipo I porque los ECG no son pruebas de rutina. Esta forma de disfunción de la señal es benigna, puede que nunca progrese a otro tipo y no representa riesgo de problemas. El corazón puede funcionar muy bien con un retraso de señal muy pequeño.
El tipo II puede ser más grave y hay al menos dos subtipos de esta forma de bloqueo cardíaco. En un subtipo, algunas señales eléctricas no llegan a los ventrículos y esto puede provocar latidos "omitidos", que además causan síntomas como mareos. Una forma más grave se llama Mobitz Tipo II, y muchas señales pierden los ventrículos creando un ritmo cardíaco que es demasiado lento. Este segundo tipo requiere tratamiento: a menudo se necesita la implantación de un marcapasos para regular el ritmo.
El bloqueo cardíaco tipo III o completo también necesita implantación de marcapasos porque no llegan señales de las aurículas a los ventrículos. La frecuencia cardíaca se reduce significativamente ya que los ventrículos dependen de su propio sistema de conducción, que es inadecuado. Sin tratamiento con un marcapasos, puede ocurrir un ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca y es posible la muerte.
Si se presenta esta afección en cualquiera de sus formas, los pacientes serán remitidos a un cardiólogo o electrofisiólogo para diagnosticar el tipo y buscar cualquier otra enfermedad que pueda ser un factor contribuyente. Como se indicó, algunas formas de Tipo I y Tipo II pueden no necesitar tratamiento, pero Mobitz Tipo II y el bloqueo cardíaco completo se benefician de la regulación del ritmo para mantener el buen funcionamiento del corazón. La implantación de marcapasos es una cirugía común, y muchos pacientes que se someten a ella abandonan el hospital dentro de un día o dos de la cirugía.