Hva er hjerteblokk?

Hjerteblokk forårsaker problemer med måten hjertet formidler elektriske signaler, og avhengig av type kan det forstyrre eller bremse hjerterytmen og føre til alvorlige risikoer. Selv om navnet høres ut som det innebærer blokkerte arterier eller blodstrøm til hjertet, refererer denne tilstanden virkelig til atriene sender elektriske signaler til ventriklene for å få dem til å opprettholde en jevn rytme. Når denne ledningsveien bremses eller blir fullstendig avbrutt, kan hjertet slå saktere eller slå så ineffektivt at det ikke kan sirkulere blod tilstrekkelig. Alvorlighetsgraden av denne tilstanden og dens behov for behandling avhenger av type, og vanligvis diskuteres tre typer (typer I, II og III).

Det er forskjellige forhold under hvilken som helst form for hjerteblokk kan oppstå. Det er noen ganger en medfødt tilstand, som manifesterer seg hos noen barn før de til og med blir født. Det kan føre til hjerteoperasjoner for å behandle medfødte hjertefeil eller voksen hjertesykdom. Noen idrettsutøvere utvikler det når som helst i livet. Eldre voksne med eller uten forskjellige typer hjertesykdommer kan også ha hjerteblokk, og denne siste gruppen pleier å være den største.

Typer hjerteblokk indikerer symptomer og behov for behandling. Type I viser til en situasjon der små forsinkelser i signaliseringen fra atria til ventriklene, og den har ingen symptomer eller krever medisinsk inngrep. Et elektrokardiogram (EKG) viser forsinkelser, men mange vet ikke at de har type I fordi EKG ikke er rutinemessige tester. Denne formen for signaldysfunksjon er godartet, kan aldri utvikle seg til en annen type og utgjør ingen risiko for problemer. Hjertet kan fungere veldig bra med en veldig liten signalforsinkelse.

Type II kan være mer alvorlig, og det er minst to undertyper av denne formen for hjerteblokk. I en undertype er det noen elektriske signaler som ikke kommer til ventriklene, og dette kan føre til "hoppet over" takter, noe som i tillegg gir symptomer som svimmelhet. En mer alvorlig form kalles Mobitz Type II, og mange signaler savner ventriklene som skaper en hjerterytme som er altfor treg. Denne andre typen krever behandling - implantasjon av en pacemaker for å regulere rytme er ofte nødvendig.

Type III eller komplett hjerteblokk trenger også pacemakerimplantasjon fordi ingen signaler fra atriene når ventriklene. Hjertefrekvensen reduseres betydelig da ventriklene er avhengige av sitt eget konduksjonssystem, som er utilstrekkelig. Uten behandling med en pacemaker kan hjerteinfarkt eller hjertesvikt oppstå og dødelighet er mulig.

Hvis denne tilstanden i noen av dens former oppstår, vil pasienter bli henvist til en kardiolog eller elektrofysiolog for å diagnostisere typen og for å se etter andre sykdommer som kan være medvirkende faktorer. Som sagt er det mulig at noen former for type I og type II ikke trenger behandling, men Mobitz Type II og fullstendig hjerteblokk har fordel av rytmeforordning for å holde hjertet fungerer godt. Pacemakerimplantasjon er en vanlig kirurgi, og mange pasienter som gjennomgår den forlater sykehuset i løpet av en dag eller to etter operasjonen.