Wat is een hartblok?
Hartblok veroorzaakt problemen met de manier waarop het hart elektrische signalen overbrengt en, afhankelijk van het type, kan het hartritme verstoren of vertragen en tot ernstige risico's leiden. Hoewel de naam klinkt alsof het verstopte bloedvaten of bloedtoevoer naar het hart betreft, verwijst deze aandoening echt naar de manier waarop de atria elektrische signalen naar de ventrikels sturen om ervoor te zorgen dat ze een stabiel ritme handhaven. Wanneer dit geleidingspad wordt vertraagd of volledig wordt onderbroken, kan het hart langzamer kloppen of zo inefficiënt kloppen dat het niet voldoende bloed kan circuleren. De ernst van deze aandoening en de behoefte aan behandeling hangt af van het type en over het algemeen worden drie soorten (types I, II en III) besproken.
Er zijn verschillende omstandigheden waaronder elke vorm van een hartblok kan optreden. Het is soms een aangeboren aandoening die zich bij sommige kinderen manifesteert voordat ze zelfs worden geboren. Het kan na een hartoperatie resulteren in de behandeling van aangeboren hartafwijkingen of volwassen hartaandoeningen. Sommige atleten ontwikkelen het op elk moment in het leven. Oudere volwassenen met of zonder verschillende soorten hartaandoeningen kunnen ook een hartblok hebben en deze laatste groep is meestal de grootste.
Soorten hartblok geven de symptomen en de noodzaak van behandeling aan. Type I verwijst naar een situatie waarin kleine vertragingen in de signalering van atria naar de ventrikels en het heeft geen symptomen of medische interventie vereist. Een elektrocardiogram (ECG) vertoont vertragingen, maar velen weten niet dat ze Type I hebben, omdat ECG's geen routinetests zijn. Deze vorm van signaalstoornissen is goedaardig, gaat misschien nooit over naar een ander type en vormt geen risico voor problemen. Het hart kan heel goed functioneren met een zeer kleine signaalvertraging.
Type II kan ernstiger zijn en er zijn ten minste twee subtypen van deze vorm van hartblok. In één subtype komen sommige elektrische signalen niet bij de ventrikels en dit kan leiden tot "overgeslagen" slagen, wat bovendien symptomen zoals duizeligheid veroorzaakt. Een serieuzere vorm wordt Mobitz Type II genoemd, en veel signalen missen de ventrikels waardoor een hartritme ontstaat dat veel te langzaam is. Dit tweede type vereist behandeling - implantatie van een pacemaker om het ritme te reguleren is vaak nodig.
Type III of volledig hartblok heeft ook pacemakerimplantatie nodig omdat geen signalen van de atria de ventrikels bereiken. De hartslag wordt aanzienlijk vertraagd omdat de ventrikels afhankelijk zijn van hun eigen geleidingssysteem, dat onvoldoende is. Zonder behandeling met een pacemaker kan een hartaanval of hartfalen optreden en is een fatale afloop mogelijk.
Als deze aandoening zich in een van de vormen voordoet, worden patiënten doorverwezen naar een cardioloog of elektrofysioloog om het type te diagnosticeren en te zoeken naar andere ziekten die factoren kunnen bijdragen. Zoals gezegd, hoeven sommige vormen van Type I en Type II mogelijk niet te worden behandeld, maar Mobitz Type II en een volledig hartblok hebben baat bij ritme-regulatie om het hart goed te laten functioneren. Pacemaker-implantatie is een veel voorkomende operatie en veel patiënten die het ondergaan, verlaten het ziekenhuis binnen een dag of twee na de operatie.