Vad är hjärtblock?
Hjärtblock orsakar problem med hur hjärtat överför elektriska signaler, och beroende på typen kan det störa eller bromsa hjärtrytmen och resultera i allvarliga risker. Även om namnet låter som det innebär blockerade artärer eller blodflöde till hjärtat, hänvisar detta tillstånd verkligen till hur förmakarna skickar elektriska signaler till kammaren för att få dem att upprätthålla en stadig rytm. När denna ledningsväg bromsas eller helt avbryts kan hjärtat slå långsammare eller slå så ineffektivt att det inte kan cirkulera blod på lämpligt sätt. Svårighetsgraden av detta tillstånd och dess behov av behandling beror på typ, och i allmänhet diskuteras tre typer (typer I, II och III).
Det finns olika omständigheter under vilken form av hjärta som blockerar. Det är ibland ett medfødt tillstånd, som manifesterar sig i vissa barn innan de ens föds. Det kan resultera efter hjärtoperation för att behandla medfödda hjärtfel eller hjärtsjukdom hos vuxna. Vissa idrottare utvecklar det när som helst i livet. Äldre vuxna med eller utan olika typer av hjärtsjukdomar kan också ha hjärtblock, och den sista gruppen tenderar att vara den största.
Typer av hjärtblock indikerar dess symtom och behov av behandling. Typ I hänvisar till en situation där små förseningar i signaleringen från atria till ventriklarna, och det har inga symtom eller kräver medicinsk intervention. Ett elektrokardiogram (EKG) visar förseningar, men många vet inte att de har typ I eftersom EKG inte är rutinmässiga tester. Denna form av signaldysfunktion är godartad, får aldrig utvecklas till någon annan typ och utgör inte risk för problem. Hjärtat kan fungera mycket bra med en mycket liten signalfördröjning.
Typ II kan vara mer allvarlig och det finns minst två undertyper av denna form av hjärtablock. I en subtyp kommer vissa elektriska signaler inte till ventriklarna och detta kan resultera i ”överhoppade” slag, vilket dessutom orsakar symtom som yrsel. En mer allvarlig form kallas Mobitz Type II, och många signaler missar ventriklarna som skapar en hjärtrytm som är alldeles för långsam. Denna andra typ kräver behandling - implantation av en pacemaker för att reglera rytm behövs ofta.
Typ III eller komplett hjärtblock behöver också pacemakerimplantation eftersom inga signaler från förmakarna når ventriklarna. Hjärtfrekvensen bromsas väsentligt när ventriklarna förlitar sig på sitt eget ledningssystem, vilket är otillräckligt. Utan behandling med en pacemaker kan hjärtattack eller hjärtsvikt uppstå och dödlighet är möjlig.
Om detta tillstånd i någon av dess former uppstår, kommer patienter att hänvisas till en kardiolog eller elektrofysiolog för att diagnostisera typen och för att leta efter andra sjukdomar som kan vara bidragande faktorer. Som nämnts kanske vissa former av typ I och typ II inte behöver behandling, men Mobitz typ II och komplett hjärtblock drar nytta av rytmreglering för att hålla hjärtat fungera väl. Pacemakerimplantation är en vanlig operation, och många patienter som genomgår det lämnar sjukhuset inom en dag eller två från operationen.