Vad är hjärtblock?
Hjärtblock orsakar problem med hur hjärtat förmedlar elektriska signaler, och beroende på typ kan det störa eller långsamt hjärtrytm och resultera i allvarliga risker. Även om namnet låter som om det handlar om blockerade artärer eller blodflöde till hjärtat, hänvisar detta tillstånd verkligen hur atria skickar elektriska signaler till ventriklarna för att få dem att upprätthålla en stadig rytm. När denna ledningsväg bromsas eller helt avbryts kan hjärtat slå långsammare eller slå så ineffektivt kan det inte tillräckligt cirkulera blod. Svårighetsgraden av detta tillstånd och dess behov av behandling beror på typ, och i allmänhet diskuteras tre typer (typer I, II och III).
Det finns olika omständigheter under vilka någon form av hjärtblock kan förekomma. Det är ibland ett medfödd tillstånd som manifesterar hos vissa barn innan de ens föds. Det kan uppstå efter hjärtkirurgi att behandla medfödda hjärtfel eller hjärtsjukdomar för vuxna. Vissa idrottare utvecklar det när som helstmig i livet. Äldre vuxna med eller utan olika typer av hjärtsjukdomar kan också ha hjärtblock, och denna sista grupp tenderar att vara den största.
typer av hjärtblock indikerar dess symtom och behov av behandling. Typ I hänvisar till en situation där små förseningar i signaleringen från atria till ventriklarna, och det har inga symtom eller kräver medicinsk intervention. Ett elektrokardiogram (EKG) visar förseningar, men många vet inte att de har typ I eftersom EKG inte är rutinmässiga tester. Denna form av signaldysfunktion är godartad, kanske aldrig går till en annan typ och utgör inte risken för problem. Hjärtat kan fungera mycket bra med en mycket liten signalfördröjning.
typ II kan vara mer allvarlig och det finns minst två undertyper av denna form av hjärtblock. I en subtyp kommer vissa elektriska signaler inte till ventriklarna och detta kan resultera i "hoppade" beats, som dessutom CAUSES -symtom som yrsel. En mer allvarlig form kallas Mobitz typ II, och många signaler saknar ventriklarna som skapar en hjärtrytm som är alldeles för långsam. Denna andra typ kräver behandling - implantation av en pacemaker för att reglera rytm behövs ofta.
typ III eller komplett hjärtblock behöver också pacemakerimplantation eftersom inga signaler från atrien når ventriklarna. Hjärtfrekvensen bromsas avsevärt när ventriklarna förlitar sig på sitt eget ledningssystem, vilket är otillräckligt. Utan behandling med en pacemaker kan hjärtattack eller hjärtsvikt uppstå och dödlighet är möjlig.
Om detta tillstånd i någon av dess former uppstår kommer patienter att hänvisas till en kardiolog eller elektrofysiolog för att diagnostisera typen och leta efter andra sjukdomar som kan vara bidragande faktorer. Som nämnts kanske vissa former av typ I och typ II inte behöver behandling, men Mobitz typ II och fullständig hjärtblock nytta av rytmreglering för att hålla hjärtat fungerarväl. Pacemakerimplantation är en vanlig operation, och många patienter som genomgår den lämnar sjukhuset inom en dag eller två efter operationen.