¿Qué es el edema de calor?

El edema por calor es una inflamación de las extremidades asociadas con la exposición a altas temperaturas. Ocurre más comúnmente durante una ola de calor, cuando la temperatura es inusualmente alta, o cuando alguien acostumbrado a un clima frío o templado visita uno cálido. El edema por calor en sí no es peligroso, pero puede ser una señal de que una persona podría estar en riesgo de contraer una enfermedad más grave relacionada con el calor, como un golpe de calor. Existen varias medidas que las personas pueden usar para prevenir y tratar el edema por calor.

Esta condición ocurre cuando el cuerpo comienza a retener agua y tiene problemas para excretar sal. Se cree que está relacionado con un aumento de la hormona aldosterona. El edema de calor puede aparecer después de un día o más en un clima inusualmente cálido, o puede aparecer más rápidamente en personas que trabajan al aire libre o realizan actividades físicas pesadas.

Las personas generalmente notan que los anillos y otras joyas se sienten apretados. El edema por calor a menudo se acompaña de enrojecimiento de la cara. Las prendas pueden sentirse restrictivas, el paciente suele sudar y generalmente hay una sensación de calor e incomodidad.

El tratamiento inmediato para el edema por calor implica llevar al paciente a un lugar fresco, proporcionarle líquidos fríos para beber y elevar las extremidades para reducir la hinchazón. El edema por calor puede resolverse muy rápidamente en un lugar como un edificio con aire acondicionado, lo que ayuda al paciente a sentirse más cómodo. Esto también evitará el golpe de calor y las enfermedades más graves relacionadas con el calor.

Permitir que las personas se aclimaten lentamente a los efectos del calor puede reducir el riesgo de desarrollar edema de calor. Si el clima es cálido, las personas deben tratar de pasar tiempo en lugares frescos y deben trabajar o realizar actividad física en ráfagas, y no durante la parte más calurosa del día, para que sus cuerpos tengan la oportunidad de adaptarse. Las personas que viajan a un clima cálido deben traer capas de ropa para que puedan vestirse para el calor y deben asegurarse de tener acceso a un lugar fresco para descansar si comienzan a sentirse demasiado calientes.

Si el clima es cálido y alguien informa sentirse mareado o confundido, está arrastrando las palabras o tropezando, o se comporta de manera anormal de otras maneras, esa persona debe ser llevada al hospital para recibir tratamiento por un golpe de calor. El golpe de calor puede aparecer muy repentinamente y las personas tienen diferentes grados de sensibilidad al calor. Por lo tanto, algunas personas pueden estar bien en ciertas temperaturas, mientras que otras pueden correr el riesgo de sufrir un golpe de calor.