¿Qué es la ventilación de alta frecuencia?

La ventilación de alta frecuencia es una técnica de ventilación mecánica que utiliza una alta frecuencia y un bajo volumen corriente. El ventilador está configurado para respirar más veces por minuto de lo que una persona lo haría de forma independiente, y la cantidad de aire empujado hacia los pulmones es menor que la que normalmente se extraería con una respiración normal. La ventilación de alta frecuencia tiene algunas ventajas que pueden hacer que sea una herramienta útil para proporcionar ventilación a pacientes que no pueden respirar de forma independiente.

Se utilizan varias técnicas de ventilación diferentes en la ventilación de alta frecuencia, incluida la ventilación por chorro, la ventilación oscilatoria y la ventilación con presión positiva. En todos los casos, el paciente está en un ventilador mecánico porque no puede respirar por sí mismo. Los pacientes a menudo terminan con ventiladores cuando están en la unidad de cuidados intensivos, y los ventiladores pueden ser clave para apoyar a los pacientes mientras se recuperan. Sin embargo, también pueden ser peligrosos; los pacientes pueden desarrollar daño pulmonar durante el uso prolongado del ventilador, por ejemplo, y esto es cuando la ventilación de alta frecuencia puede ser útil.

Este tipo de ventilación reduce significativamente el riesgo de barotrauma, o daño a los pulmones. Se puede usar en pacientes de todas las edades, y puede ser especialmente útil para bebés prematuros con pulmones que aún no están completamente formados. La variación de alta frecuencia efectivamente mantiene el pulmón abierto, reduciendo la cantidad de inflación y deflación que ocurre, junto con la disminución de las variaciones de presión, que pueden proteger los pulmones del daño.

Los estudios han sugerido que la mezcla de gases y el intercambio de gases bajo ventilación de alta frecuencia pueden ser mejores que aquellos bajo otras formas de ventilación mecánica. Al igual que otras formas de ventilación, la violación de alta frecuencia puede afectar la frecuencia cardíaca y hacer que el paciente retenga líquidos. También es posible causar barotrauma con esta técnica de ventilación, por lo que es importante verificar la configuración del ventilador y monitorear al paciente mientras está en el ventilador.

Este tipo de ventilación mecánica puede recomendarse si a un paciente no le está yendo bien con un ventilador convencional, o si un paciente está en riesgo de daño pulmonar mientras está en un ventilador. Los médicos también pueden cambiar a ventilación de alta frecuencia si la configuración de un ventilador convencional debe ser peligrosamente alta para que el nivel de oxígeno del paciente sea satisfactorio.

Existen algunos riesgos al cambiar a ventilación de alta frecuencia. A algunos pacientes no les va bien con este tipo de ventilación mecánica, en cuyo caso cambiar los ventiladores podría hacer que disminuyan. Los tipos de ventiladores utilizados también son más difíciles de solucionar porque el tubo es más rígido, lo que puede ser un problema para las enfermeras y otro personal de apoyo.