¿Qué implica el diagnóstico de los trastornos psicológicos?
Los psicólogos y psiquiatras utilizan entrevistas, pruebas y, a veces, escáneres cerebrales para determinar si alguien padece una enfermedad mental. Por lo general, si los pacientes solicitan ayuda con un síntoma o problema en particular, cooperarán y el diagnóstico de trastornos psicológicos es relativamente sencillo. En otros casos, el psicólogo tendrá que ser algo detective, clasificando la información obtenida en una evaluación. Aunque la mayoría de los métodos de evaluación son bastante efectivos. no tener en cuenta la cultura de una persona o confiar únicamente en una entrevista puede conducir a un diagnóstico erróneo.
Inicialmente, el psicólogo obtendrá un historial del paciente y hará preguntas sobre las preocupaciones del paciente. Es importante que el clínico obtenga un historial médico completo y psicológico, y que sepa qué medicamentos está tomando el paciente. El psicólogo escuchará atentamente los patrones en las respuestas del paciente y los sentimientos y pensamientos descritos que pueden apuntar a un diagnóstico de trastornos psicológicos.
La apariencia y el comportamiento del paciente también se observarán de cerca. Una persona angustiada que parece descuidada con poca higiene o atuendos extraños podría ser incapaz de cuidarse a sí misma. La esquizofrenia y otros trastornos psicóticos a menudo causan que los pacientes presenten un afecto plano o un comportamiento apagado y patrones de pensamiento y habla que generalmente no se encuentran en personas sanas. El abuso de sustancias es un problema separado que también puede causar estos síntomas y requiere un tratamiento muy específico. Un paciente que no puede expresar lo que le molesta puede ser candidato para más pruebas médicas y psicológicas.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM), un libro de referencia actualizado con frecuencia, generalmente se consulta para clasificar los síntomas que pueden indicar un determinado trastorno. Pruebas como el Inventario de personalidad multifásica de Minnesota (MMPI), la Prueba de apercepción temática (TAT) y la prueba clásica de manchas de tinta de Rorschach evalúan rasgos más sutiles de personalidad y psicopatología. Una vez que se ha alcanzado el diagnóstico de los trastornos psicológicos, el psicólogo puede comenzar o recomendar un curso de tratamiento, que generalmente incluye terapia y, a veces, medicamentos.
Las entrevistas por sí solas no son indicadores confiables en el diagnóstico de trastornos psicológicos. Ha habido casos de acusados en casos penales que fueron capaces de simular enfermedades de manera convincente a través de evaluaciones iniciales, hasta que un análisis más exhaustivo descubrió sus intentos. Un enfoque limitado en la biología y la bioquímica puede hacer que los médicos malinterpreten los síntomas que tienen un elemento o causa cultural o religiosa. Ciertos trastornos genéticos también son más frecuentes en personas con un patrimonio particular.