Qu'est-ce qui est impliqué dans le diagnostic des troubles psychologiques?
Les psychologues et les psychiatres utilisent des entretiens, des tests et parfois des analyses du cerveau pour déterminer si une personne souffre d'une maladie mentale. Habituellement, si les patients demandent de l'aide pour un symptôme ou un problème particulier, ils coopèrent et le diagnostic des troubles psychologiques est relativement simple. Dans d'autres cas, le psychologue devra être un peu détective, triant les informations obtenues lors d'une évaluation. Bien que la plupart des méthodes d'évaluation soient assez efficaces. le fait de ne pas prendre en compte la culture d'une personne ou de ne compter que sur une interview peut conduire à un diagnostic erroné.
Au départ, le psychologue obtiendra les antécédents du patient et posera des questions sur ses préoccupations. Il est important que le clinicien obtienne des antécédents médicaux complets, ainsi que des antécédents psychologiques, et qu'il sache quels médicaments le patient prend. Le psychologue écoutera attentivement les tendances dans les réponses du patient et les sentiments et les pensées décrits qui pourraient indiquer un diagnostic de troubles psychologiques.
L'aspect et le comportement du patient seront également étroitement surveillés. Une personne en détresse qui semble négligée avec une mauvaise hygiène ou une tenue bizarre pourrait être incapable de prendre soin de elle-même. La schizophrénie et d'autres troubles psychotiques amènent souvent les personnes atteintes à présenter un trouble, un comportement assourdi, ainsi que des schémas de pensée et d'élocution que l'on ne retrouve généralement pas chez les personnes en bonne santé. La toxicomanie est un problème distinct qui peut également causer ces symptômes et nécessite un traitement très spécifique. Un patient qui est incapable d'exprimer ce qui le dérange peut être candidat à d'autres tests médicaux et psychologiques.
Le Manuel de diagnostic et de statistique des troubles mentaux (DSM), un ouvrage de référence fréquemment mis à jour, est généralement consulté pour résoudre les symptômes pouvant indiquer un certain trouble. Des tests tels que le Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI), le test d'aperception thématique (TAT) et le test classique du tache d'encre de Rorschach évaluent des traits plus subtils de la personnalité et de la psychopathologie. Une fois que le diagnostic de troubles psychologiques est atteint, le psychologue peut commencer ou recommander un traitement, généralement sous forme de traitement et parfois de médication.
Les entrevues à elles seules ne sont pas des indicateurs fiables dans le diagnostic des troubles psychologiques. Des accusés dans des affaires pénales ont réussi à simuler de manière convaincante la maladie grâce à des évaluations initiales, jusqu'à ce qu'une analyse plus approfondie aboutisse à leurs tentatives. Une focalisation étroite sur la biologie et la biochimie peut amener les cliniciens à mal interpréter les symptômes qui ont un élément culturel ou religieux ou une cause. Certains troubles génétiques sont également plus fréquents chez les personnes ayant un patrimoine particulier.