Wat is er betrokken bij de diagnose van psychische stoornissen?
Psychologen en psychiaters gebruiken interviews, testen en soms hersenscans om te bepalen of iemand aan een psychische aandoening lijdt. Meestal als patiënten om hulp vragen bij een bepaald symptoom of probleem, werken ze samen en is de diagnose van psychische stoornissen relatief soepel. In andere gevallen zal de psycholoog een beetje een detective moeten zijn, die de informatie uit een evaluatie doorzoekt. Hoewel de meeste beoordelingsmethoden redelijk effectief zijn. verzuim om rekening te houden met iemands cultuur of alleen te vertrouwen op een interview kan leiden tot een verkeerde diagnose.
In eerste instantie zal de psycholoog een patiëntengeschiedenis verkrijgen en vragen stellen over de zorgen van de patiënt. Het is belangrijk voor de clinicus om zowel een grondige medische als een psychologische geschiedenis te krijgen en om te weten welke medicijnen de patiënt gebruikt. De psycholoog zal aandachtig luisteren naar patronen in de antwoorden van de patiënt en de beschreven gevoelens en gedachten die kunnen wijzen op een diagnose van psychische stoornissen.
Het uiterlijk en het gedrag van de patiënt worden ook nauwlettend in de gaten gehouden. Een noodlijdende persoon die onverzorgd lijkt met slechte hygiëne of vreemde kleding, kan misschien niet voor zichzelf zorgen. Schizofrenie en andere psychotische stoornissen zorgen er vaak voor dat patiënten een plat effect hebben, of een ingetogen houding, en denk- en spraakpatronen die meestal niet worden gevonden bij gezonde mensen. Drugsmisbruik is een afzonderlijk probleem dat ook deze symptomen kan veroorzaken en vereist een zeer specifieke behandeling. Een patiënt die niet in staat is uit te drukken wat hem dwarszit, kan in aanmerking komen voor verder medisch en psychologisch onderzoek.
De Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), een regelmatig bijgewerkt naslagwerk, wordt meestal geraadpleegd om symptomen op te sporen die op een bepaalde aandoening kunnen wijzen. Tests zoals de Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI), de Thematic Apperception Test (TAT) en de klassieke Rorschach-inktblotest evalueren subtielere eigenschappen van persoonlijkheid en psychopathologie. Zodra de diagnose van psychische stoornissen is bereikt, kan de psycholoog een behandeling starten of aanbevelen, meestal met therapie en soms medicatie.
Interviews alleen zijn geen betrouwbare indicatoren voor de diagnose van psychische stoornissen. Er zijn gevallen geweest van beklaagden in strafzaken die in staat waren overtuigende ziekten te vervalsen door initiële beoordelingen, totdat een meer grondige analyse hun pogingen frette. Een beperkte focus op biologie en biochemie kan ervoor zorgen dat artsen symptomen met een cultureel of religieus element of oorzaak verkeerd interpreteren. Bepaalde genetische aandoeningen komen ook vaker voor bij mensen met een bepaald erfgoed.