O que está envolvido no diagnóstico de distúrbios psicológicos?
Psicólogos e psiquiatras usam entrevistas, testes e, por vezes, exames cerebrais para determinar se alguém está sofrendo de uma doença mental. Geralmente, se os pacientes pedirem ajuda com um sintoma ou problema específico, serão cooperativos e o diagnóstico de distúrbios psicológicos será relativamente tranquilo. Em outros casos, o psicólogo terá que ser um detetive, classificando as informações obtidas em uma avaliação. Embora a maioria dos métodos de avaliação seja bastante eficaz. a falha em levar em consideração a cultura de uma pessoa ou confiar apenas em uma entrevista pode levar a um diagnóstico incorreto.
Inicialmente, o psicólogo obterá um histórico do paciente e fará perguntas sobre as preocupações do paciente. É importante que o clínico obtenha um histórico médico completo e psicológico e saiba quais medicamentos o paciente está tomando. O psicólogo ouvirá atentamente os padrões nas respostas do paciente e os sentimentos e pensamentos descritos que podem apontar para um diagnóstico de distúrbios psicológicos.
A aparência e o comportamento do paciente também serão observados de perto. Uma pessoa angustiada que parece desleixada com falta de higiene ou roupas estranhas pode ser incapaz de cuidar de si mesma. A esquizofrenia e outros distúrbios psicóticos geralmente fazem com que os pacientes apresentem um efeito plano ou um comportamento embotado e padrões de pensamento e fala que geralmente não são encontrados em pessoas saudáveis. O abuso de substâncias é um problema separado que também pode causar esses sintomas e requer tratamento muito específico. Um paciente incapaz de expressar o que o está incomodando pode ser candidato a mais testes médicos e psicológicos.
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), um livro de referência atualizado com freqüência, geralmente é consultado para resolver os sintomas que podem apontar para um determinado distúrbio. Testes como o Inventário Multifásico de Personalidade de Minnesota (MMPI), o Teste de Percepção Temática (TAT) e o teste clássico de manchas de tinta de Rorschach avaliam traços mais sutis de personalidade e psicopatologia. Uma vez alcançado o diagnóstico de distúrbios psicológicos, o psicólogo pode iniciar ou recomendar um curso de tratamento, geralmente envolvendo terapia e, às vezes, medicação.
As entrevistas por si só não são indicadores confiáveis no diagnóstico de distúrbios psicológicos. Houve casos de réus em casos criminais que foram capazes de falsificar doenças de forma convincente por meio de avaliações iniciais, até que uma análise mais aprofundada revelou suas tentativas. Um foco restrito na biologia e na bioquímica pode fazer com que os médicos interpretem mal os sintomas que têm um elemento ou causa cultural ou religiosa. Certos distúrbios genéticos também são mais prevalentes em pessoas com uma herança específica.