¿Qué es la hematología maligna?
La hematología es el estudio de la sangre y los órganos que la afectan de alguna manera. La hematología maligna se centra específicamente en las formas de cáncer que dañan la médula ósea, la sangre y los ganglios linfáticos. Estos generalmente incluyen leucemia, mieloma y linfoma, todo lo cual puede ser mortal, incluso cuando se administra un tratamiento adecuado. Aquellos que están involucrados en hematología maligna a menudo diagnostican pacientes a través de recuentos sanguíneos y biopsias. Luego, típicamente tratan a los pacientes que usan quimioterapia, radiación o cirugía, y también pueden investigar otros métodos de tratamiento que pueden ser efectivos.
Entre las preocupaciones más comunes dentro del campo de la hematología maligna es la leucemia, que ocurre cuando el cuerpo fabrica células sanguíneas blancas que no funcionan como deberían. El torrente sanguíneo y la médula ósea pueden estar tan llenas de estas células deformadas que no queda espacio para las células sanas, lo que lleva a una enfermedad o muerte graves cuando no se tratan. Otra enfermedad estudiada en hematología maligna es el linfoma, que generalmente AffECTS los ganglios linfáticos y puede extenderse a otras partes del cuerpo. Otro tipo de malignidad hematológica es el mieloma, en el que las células plasmáticas están infectadas con cáncer.
Por lo general, se espera que aquellos con capacitación en hematología adecuada diagnostican con precisión a los pacientes cuyos médicos sospechan que el cáncer, y tales diagnósticos a menudo requieren una variedad de pruebas. El paso principal típicamente es un recuento sanguíneo completo (CBC), por lo que se pueden estudiar los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas; Esto es clave porque un nivel alto o bajo de cualquiera de los tres elementos puede indicar un problema médico. Aquellos bien versados en hematología maligna también pueden realizar una película de sangre, en la que colocan una gota de sangre bajo un microscopio para determinar si está libre de células deformadas. Si estas pruebas vuelven anormales, entonces se puede realizar una biopsia, con los médicos que eliminan quirúrgicamente un trozo de tejido para examinarlo en busca de signos de linfoma, leucemia o myeLoma. En algunos casos, los médicos pueden cortar quirúrgicamente la médula ósea o extraer algunas células para averiguar si el cáncer está presente.
Una vez que se ha diagnosticado una malignidad hematológica, debe tratarse. Los expertos en hematología maligna pueden comenzar con quimioterapia, lo que implica tomar una mezcla de medicamentos que pueden matar células cancerosas, aunque este tratamiento también tiende a matar células sanas. Cuando las células cancerosas se encuentran principalmente en una parte del cuerpo, como en un tumor, la radiación puede usarse para apuntar solo a las células poco saludables. En algunos casos, es necesario un trasplante de médula ósea para tratar el cáncer, porque el cuerpo necesita reemplazar las células cancerosas con células sanas. Es el trabajo de un especialista en hematología maligna determinar qué tratamiento o combinación de tratamientos es mejor para cada paciente.